Biến đổi khí hậu làm suy giảm năng suất sinh sản của rùa biển đầu to tại Cape Verde

Một nghiên cứu kéo dài 17 năm mới công bố trên tạp chí Animals cho thấy rùa biển đầu to tại Cape Verde đang lên bãi làm tổ sớm hơn do nhiệt độ Đại Tây Dương tăng, nhưng lại sinh sản ít hơn và đẻ ít trứng hơn.

Quốc đảo Cape Verde sở hữu khu vực sinh sản rùa biển đầu to lớn thứ ba thế giới.

Các nhà khoa học từ Đại học Queen Mary, London (Anh) và nhóm bảo tồn Project Biodiversity đã theo dõi từng cá thể rùa cái tại một trong những quần thể quan trọng nhất thế giới. Kết quả cho thấy nhiệt độ mặt nước biển tăng liên quan tới việc rùa lên bãi sớm hơn và khoảng cách giữa các lần đẻ trong cùng một mùa ngắn lại, phù hợp với quá trình phát triển trứng nhanh hơn trong điều kiện ấm lên.

Ban đầu, nhóm nghiên cứu cho rằng đây là dấu hiệu tốt. Nhà nghiên cứu Fitra Nugraha đến từ Đại học Queen Mary cho biết: “Có vẻ đây là tín hiệu tích cực khi quần thể rùa đã thích nghi với đại dương ấm lên. Chúng lên bãi làm tổ sớm hơn, quay lại sớm hơn và khoảng cách giữa các lần đẻ ngắn lại do quá trình phát triển trứng được thúc đẩy nhanh hơn.”

Tuy nhiên, khi đi sâu nghiên cứu và theo dõi từng cá thể rùa trong nhiều năm, họ nhận ra những thách thức dài hạn.

“Khi theo dõi từng cá thể rùa, chúng tôi nhận thấy một bức tranh phức tạp hơn. Điều đó cho thấy những thay đổi đang diễn ra trong đại dương không chỉ do nhiệt độ mà còn do năng suất sinh học của đại dương mới là yếu tố then chốt. Khi năng suất đại dương suy giảm, rùa sẽ đẻ ít trứng hơn, tần suất sinh sản giảm và chu kỳ quay lại các mùa làm tổ kéo dài hơn”, nhà nghiên cứu Fitra Nugraha nói.

Nhà nghiên cứu Fitra Nugraha đến từ Đại học Queen Mary (Anh) phụ trách nhóm nghiên cứu.

Các dữ liệu vệ tinh cho thấy nguồn thức ăn ngoài khơi, phản ánh qua nồng độ chlorophyll, đang suy giảm. Điều này khiến rùa không đủ năng lượng để sinh sản thường xuyên. Trong 17 năm, khoảng cách giữa các lần rùa quay lại làm tổ đã tăng từ khoảng 2 năm lên 4 năm. Khi quay trở lại, chúng cũng đẻ ít lứa và ít trứng hơn.

Nghiên cứu nhấn mạnh biến đổi khí hậu không chỉ làm thay đổi thời điểm sinh sản mà còn ảnh hưởng đến chuỗi thức ăn biển. Vì vậy, các chuyên gia cho rằng bảo tồn rùa cần mở rộng, không chỉ bảo vệ bãi làm tổ mà còn bảo vệ môi trường biển và nguồn thức ăn ngoài khơi.