Hiện tượng lạ: Gấu Bắc Cực tăng cân dù băng biển liên tục suy giảm

Một nghiên cứu mới công bố cho thấy, gấu Bắc Cực trưởng thành quanh quần đảo Svalbard của Na Uy đang trở nên béo hơn trong khoảng hai thập kỷ qua, mặc dù băng biển tại Bắc Cực liên tục suy giảm do biến đổi khí hậu. Kết quả này mang đến một góc nhìn bất ngờ trong bối cảnh nhiều quần thể gấu Bắc Cực ở các khu vực khác đang chịu tác động tiêu cực từ hiện tượng tan băng.

Gấu Bắc Cực trưởng thành quanh quần đảo Svalbard của Na Uy đang trở nên béo hơn trong khoảng hai thập kỷ qua.

Nhóm nghiên cứu do ông Jon Aars, nhà nghiên cứu cao cấp tại Viện Cực Na Uy, dẫn đầu đã phân tích 1.188 bộ số liệu đo cơ thể của 770 cá thể gấu Bắc Cực trưởng thành được bắt và theo dõi tại Svalbard trong giai đoạn từ năm 1992 đến năm 2019. Các nhà khoa học so sánh chỉ số thành phần cơ thể, đại diện cho lượng mỡ dự trữ và tình trạng sức khỏe tổng thể, với số ngày không có băng trong khu vực Biển Barents lân cận.

Kết quả cho thấy, số ngày không có băng đã tăng khoảng 100 ngày trong suốt 27 năm, tương đương trung bình khoảng 4 ngày mỗi năm. Tuy nhiên, trái ngược với xu hướng tan băng, tình trạng cơ thể trung bình của gấu Bắc Cực trưởng thành lại được cải thiện sau năm 2000, cho thấy lượng mỡ dự trữ tăng lên.

Lý giải về hiện tượng này, ông Aars nói: “Khi băng tan, gấu chuyển sang săn những loại con mồi khác trên đất liền. Chúng săn tuần lộc nhiều hơn trước đây. Ngoài ra, số lượng hải mã tại Svalbard cũng tăng mạnh do con người ít săn bắt hơn. Dù hiếm khi giết hải mã, nhưng khi hải mã chết tự nhiên, đó là nguồn thức ăn rất lớn, giàu mỡ. Chúng tôi ghi nhận gấu ăn xác hải mã thường xuyên hơn.”

Ngoài ra, khi băng biển thu hẹp, các loài như hải cẩu có thể tập trung vào những khu vực băng còn lại, giúp gấu săn mồi hiệu quả hơn.

Những tín hiệu tích cực hiện nay có thể chỉ mang tính tạm thời trong bối cảnh Bắc Cực tiếp tục ấm lên.

“Việc gấu có nhiều mỡ là điều rất tích cực. Gấu Bắc Cực có thể nhịn ăn nhiều tháng nếu tích lũy đủ mỡ. Đặc biệt, gấu cái sinh con vào mùa đông hoàn toàn phụ thuộc vào lượng mỡ dự trữ để nuôi con trong suốt nhiều tháng không ăn. Nếu gấu cái không đạt ngưỡng cân nặng nhất định vào mùa thu, chúng sẽ không thể sinh sản thành công”, ông Aars nói thêm.

Tuy vậy, nhóm nghiên cứu cảnh báo rằng nếu băng biển tiếp tục suy giảm, gấu Bắc Cực tại Svalbard có thể sẽ phải di chuyển quãng đường xa hơn để tìm kiếm thức ăn, làm tăng nguy cơ suy giảm thể trạng. Điều này cho thấy, những tín hiệu tích cực hiện nay có thể chỉ mang tính tạm thời trong bối cảnh Bắc Cực tiếp tục ấm lên.