Ở tuổi 80, họa sĩ minh họa Thái Cao trở thành người Trung Quốc đầu tiên được trao Giải thưởng Hans Christian Andersen – giải thưởng quốc tế danh giá dành cho những người sáng tạo tác phẩm văn học, nghệ thuật cho trẻ em. Nhưng với bà, phần thưởng không phải đích đến. Điều bà muốn giữ lại trong hành trình sáng tác là sự tò mò, ham khám phá của tuổi thơ.
 |
| Họa sĩ Thái Cao phát biểu sau khi được trao giải thưởng Hans Christian Andersen tại Ottawa, Canada. |
Sinh năm 1946 tại thành phố Trường Sa, tỉnh Hồ Nam, Thái Cao bắt đầu sự nghiệp từ những năm 1970 với việc minh họa và sáng tác truyện tranh ngắn cho các ấn phẩm dành cho trẻ em. Đầu những năm 1980, bà chuyển sang làm biên tập sách. Chỉ sau khi nghỉ hưu ở tuổi 55, bà mới dành toàn bộ thời gian cho sáng tác sách tranh.
Nhìn lại hành trình của mình, nữ họa sĩ cho rằng tuổi thơ chính là nguồn cảm hứng xuyên suốt các tác phẩm.
“Tất cả những gì tôi làm đều hướng về tuổi thơ. Tuổi thơ là chiếc nôi tuyệt vời nhất. Tôi làm sách tranh cũng là vì tuổi thơ. Ngày trước, bà tôi kể chuyện và hát đồng dao cho tôi nghe thế nào, thì giờ tôi kể lại những câu chuyện ấy cho các bạn qua những cuốn sách tranh”, bà chia sẻ.
Các tác phẩm như Moon Baba, Where the Moon Goes, I Go hay Peach Blossom Spring đều mang đậm dấu ấn tuổi thơ và văn hóa dân gian Trung Quốc. Bà sử dụng màu sắc mạnh, hình khối giàu tính biểu đạt cùng những nét vẽ có chiều sâu, khiến hình ảnh đất, cỏ hay cát trong tranh trở nên sống động.
Đặc biệt, Thái Cao không trải qua quá trình đào tạo mỹ thuật bài bản. Bà tự phát triển kỹ năng hội họa qua quá trình làm việc và trải nghiệm cuộc sống.
“Điều tôi muốn truyền tải là vẻ đẹp của sự tìm kiếm. Và sâu xa hơn, đó là vẻ đẹp của việc đặt câu hỏi. Khi mang vẻ đẹp của sự chất vấn trong mình, bạn sẽ tìm thấy những điều tốt đẹp trong suốt phần đời còn lại”, bà nói.
 |
| Nét vẽ của họa sĩ Thái Cao có chiều sâu, khiến hình ảnh trong tranh trở nên vô cùng sống động. |
Với Thái Cao, không có trải nghiệm nào trong cuộc đời là vô ích, kể cả những khó khăn và đau khổ.
“Tôi tin rằng không có điều gì trong cuộc sống bị lãng phí. Mọi trải nghiệm đều góp phần tạo nên tôi, tạo nên bạn. Ngay cả những lúc tuyệt vọng hay đau đớn cũng làm nên con người trọn vẹn của chúng ta. Nếu cuộc đời trao cho tôi những gian khó, tôi vẫn sẽ đón nhận và tận hưởng chúng”, bà chia sẻ.
Sau khi được trao Giải Andersen, tên tuổi Thái Cao ngày càng được giới trẻ biết đến. Tuy nhiên, bà khẳng định mình chưa bao giờ sáng tác để tìm kiếm giải thưởng.
“Tôi chưa bao giờ muốn chạy theo các giải thưởng. Nếu giải thưởng lựa chọn tôi thì tôi vui, tất nhiên. Nhưng phần lớn những gì tôi làm đều xuất phát từ nhu cầu bên trong. Với tôi, sách tranh giống như một con thuyền, đưa tôi đến một nơi tốt đẹp để ngắm nhìn cảnh vật ở bờ bên kia. Nó là con thuyền, là hành trình, chứ không phải đích đến”.
Và có lẽ chính quan niệm ấy đã giúp người họa sĩ 80 tuổi vẫn giữ được tình yêu với công việc, đồng thời chứng minh rằng con đường sáng tạo không có một độ tuổi hay thời điểm thành công cố định.