Tối 6-12, tại Hà Nội, Tổng công ty Hàng không Việt Nam (Vietnam Airlines-VNA) ký Hợp đồng mua 5 chiếc máy bay ATR 72-500 với Công ty sản xuất máy bay ATR, là công ty liên doanh giữa công ty Alenia Aeronautica (Ý) và EADS (Tập đoàn hàng không vũ trụ châu Âu).
Chiếc máy bay ATR 72-500 đầu tiên trong hợp đồng dự kiến sẽ được bàn giao cho VNA vào tháng 1-2009, cả năm chiếc sẽ được bàn giao đến năm 2011. Ðây là loại máy bay thế hệ mới, có 70 ghế ngồi, sử dụng công nghệ hiện đại và tiết kiệm chi phí khai thác, rất thân thiện với môi trường nhờ giảm đáng kể lượng khí thải và tiếng ồn.
Ðội bay ATR 72 của VNA hiện nay gồm 10 chiếc (trong đó có 3 chiếc ATR 72-500 và 7 chiếc ATR 72-200) trong đội bay trẻ gồm tổng số 47 máy bay hiện đại như Airbus, Boing.
Chủ tịch HÐQT, Tổng Giám đốc VNA Nguyễn Sỹ Hưng, khẳng định: Với sự phát triển mạnh mẽ của thị trường hàng không nội địa và khu vực Ðông Dương, nhu cầu sử dụng dịch vụ vận tải hàng không tăng lên nhanh chóng. Việc đầu tư mở rộng đội bay ATR 72 sẽ góp phần đáp ứng nhu cầu đi lại của hành khách trên các đường bay tầm ngắn của VNA, thúc đẩy hoạt động du lịch - đầu tư - thương mại giữa các vùng miền trên cả nước và giữa Việt Nam với các nước Ðông Dương.
