Là trung tâm văn hoá, chính trị, kinh tế- xã hội của tỉnh, trong phát triển kinh tế, Đảng bộ thành phố Thái Nguyên xác định phải đẩy mạnh chuyển dịch cơ cấu kinh tế, theo hướng tăng tỷ trọng dịch vụ, công nghiệp, trong đó ngành dịch vụ đóng vai trò hết sức quan trọng.
Dịch vụ phát triển, kể cả cơ cấu nội ngành trong sản xuất nông nghiệp cũng thay đổi theo hướng sản xuất hàng hoá. Chính vì vậy, tốc độ tăng trưởng dịch vụ của thành phố đã đạt bình quân 17,85%/năm (đầu nhiệm kỳ mới chỉ chiếm 44,2% trong cơ cấu kinh tế, nay đã tăng lên trên 47,5%). Tỷ trọng nông nghiệp giảm từ 6,2% xuống còn 4,6%. Tuy nhiên, phát triển dịch vụ trên địa bàn thành phố và của toàn tỉnh vẫn còn nhiều tiềm năng chưa khai thác hết.
Có nhiều nguyên nhân khác nhau, nhưng từ thực tế phát triển kinh tế trên địa bàn thành phố cũng như của tỉnh, Đảng bộ thành phố Thái Nguyên đã phân tích: Dịch vụ là một ngành kinh tế mới phát triển nên các cấp, các ngành chưa có nhiều kinh nghiệm như trong chỉ đạo phát triển công nghiệp, nông nghiệp; dịch vụ định hướng thì rõ nhưng định hình chưa cụ thể (tỉnh mới có đề án phát triển thương mại – du lịch chứ chưa có đề án phát triển dịch vụ để định hình phát triển); chưa có quy hoạch cụ thể nên dịch vụ không thể phát triển nhanh được. Bởi vì (cũng khác với công nghiệp và nông nghiệp) dịch vụ phát triển chủ yếu cần đất đô thị nên nhiều doanh nghiệp khó khăn trong việc chọn địa điểm đầu tư. Nếu có vào được đô thị cũng chỉ ở góc độ nhỏ lẻ, manh mún.
Vì vậy cần có đề án tổng thể về phát triển dịch vụ cho giai đoạn tới, theo đó là quy hoạch các khu chức năng đô thị làm cơ sở cho quản lý và thu hút đầu tư; Tiếp tục đầu tư kết cấu hạ tầng kỹ thuật.
