Cùng thời gian này năm trước, thị trường Tết ở Thái Nguyên đã sôi động bởi sức mua, sức bán, ai cũng náo nức đi sắm Tết. Thế nhưng, đến thời điểm này đã là ngày 25 tháng chạp (tức ngày 20-1) thị trường Tết vẫn còn yên ắng.
Mặc dù, ngoài Quảng trường 20-8, các hộ kinh doanh, các nhà sản xuất từ khắp nơi đã mang hàng hoá ra bày bán với nhiều sản phẩm phong phú, hấp dẫn. Từ hàng lương thực, thực phẩm như: Bánh mứt kẹo, hoa quả, rượu, bia, hạt dưa, hạt bí đến các loại hoa cây cảnh (hoa thật, hoa giả); đồ sành sứ; đồ trang trí ngày Tết với những chiếc đèn lồng mới lạ đủ loại. Nhưng chị Nguyễn Thị Liên, một hộ chuyên bán bánh, mứt kẹo ở chợ Trung tâm thành phố Thái Nguyên đã 10 năm nay cũng phải thốt lên: Đến thời điểm này rồi mà chẳng thấy người đến mua sắm gì cả. Tôi dọn hàng ra Quảng trường từ ngày 20 tháng chạp, nhưng chỉ đến ngày 23 tháng chạp mới có người đến mua ít bánh, kẹo về để làm lễ Tết ông Táo, còn 2 hôm nay lại chỉ lác đác có vài người mua.
Những thứ cần thiết cho ngày Tết khách mua chẳng mặn mà, còn ở khu vực hàng đồ điện, điện tử, điện lạnh thì lại càng vắng hơn. Chi Lưu Thị Thanh, có cửa hàng đồ điện ở chợ trung tâm cũng thừa nhận: "Mọi năm gia đình tôi bán hàng cũng rất tốt, nhưng năm nay cũng ít người đến mua. Mặc dù các hàng đồ điện, điện tử giảm giá nhiều so với cùng thời điểm Tết trước mà cũng không có người mua. Ngay cả mặt hàng đèn nhấp nháy là thứ rẻ tiền nhất và hầu như nhà nào cũng thích mua sắm để trang trí trong nhà ngày Tết cho sinh động nhà cửa, mọi năm bán chạy như tôm tươi, năm nay vẫn chưa bán được bộ đèn nào". Duy chỉ ở khu vực hàng khô là còn tương đối đông người đi mua sắm. Vì trong nhà ngày Tết không thể thiếu được tí nấm hương, mộc nhĩ, măng, miến, nước mắm, mì chính…nên các bà nội trợ khó mà bỏ qua. Còn những mặt hàng tươi sống chắc phải 30 Tết mọi nhà mới mua nên chưa động tĩnh gì.
Vì sao sức mua lại giảm như vậy? Qua tìm hiểu chúng tôi được biết năm nay, đời sống của người dân khó khăn hơn do hoạt động sản xuất, kinh doanh cầm chừng từ trong năm. Cho đến thời điểm này, nhiều doanh nghiệp, đơn vị vẫn chưa có lương tháng 12/2008 phát cho công nhân; lương của những người nghỉ hưu đã được lĩnh nhưng chỉ được lĩnh một tháng, không được lĩnh 2 tháng liền như mọi năm. Đối với các đơn vị hành chính sự nghiệp, nhiều cơ quan cũng chưa được phát lương, thưởng Tết. Trước khó khăn chung của nền kinh tế và khó khăn riêng của mỗi gia đình nên ai cũng đều tâm niệm rằng: Tết vui nhưng phải tiết kiệm là hàng đầu. Vì thế, mọi người, mọi nhà đều phải toan tính mua những thứ gì thật cần thiết, thật tiết kiệm. Cũng chính vì thế, mặc dù những mặt hàng điện, điện tử, điện lạnh giảm đi nhưng sức mua không tăng. Còn những mặt hàng thiết yếu như bánh, mứt, kẹo, bia, nước ngọt, không thể thiếu trong dịp Tết nhưng năm nay giá cả lại tăng cao. Các loại bánh, mứt, kẹo tăng từ 10 đến 15% so với Tết năm ngoái; bia Heineken tăng từ 250 nghìn đồng/thùng lên 310 nghìn đồng/thùng; các loại nước ngọt tăng một nghìn đồng/lon; hạt hướng dương tăng từ 20 nghìn đồng lên 35 nghìn đồng; rượu vang nổ tăng từ 15 nghìn đồng lên 20 nghìn đồng/chai…Nếu giá trị đồng tiền như hiện nay mà không "cân đối" thì ra Tết chẳng còn tiền mà tiêu. Trong khi tháng giêng là tháng "ăn nghiêng bồ thóc", ngày rộng tháng dài.
Một mặt, người dân chưa có tiền mua, mặt khác cũng do tâm lý tiết kiệm nên không vội vã mua nhiều. Chị Hà Thị Chiến, một hàng xóm cạnh nhà tôi tâm sự: Trước đây cứ Tết đến là tích trữ đủ thứ từ gạo, thịt, bánh, mứt kẹo đến các thứ đồ dùng cần thiết khác vì lo ra Tết chẳng ai bán và còn lo đi chơi, thời gian đâu mà còn đi chợ mua sắm. Nhưng mấy năm nay, cứ mùng 2 Tết chợ đã bán đủ thứ, chẳng việc gì phải đi mua sắm, tích trữ, vừa ăn không ngon, có khi còn thừa bứa không ăn hết. Vì vậy tôi cũng chẳng mua sắm làm gì nhiều".
Mặc dù chỉ còn vài ngày nữa là Tết, sức mua hiện tại chưa sôi động, song tin chắc thị trường sẽ ấm dần lên. Bởi, nhà nhà thực hành tiết kiệm, nhưng những thứ cần thiết cho 3 ngày Tết, nhà giàu, nghèo cũng vẫn phải mua mới nên hương vị ngày Tết.
