Võ Nhai có hơn 60% đồng bào dân tộc thiểu số sinh sống ở 15 xã, thị trấn, trong đó có 11 xã và 5 xóm đặc biệt khó khăn. Những năm gần đây, nhờ có sự quan tâm của Đảng và Nhà nước thông qua các chương trình mục tiêu, dự án, kinh tế - xã hội trên địa bàn huyện đã có bước phát triển nhanh hơn.
Một trong những chương trình phát huy hiệu quả cao trên địa bàn huyện là Chương trình hỗ trợ phát triển kinh tế các xã đặc biệt khó khăn (Chương trình 135) của Chính phủ.
Trong những năm qua, Chương trình 135 đã được các cấp ủy Đảng, chính quyền ở huyện Võ Nhai quan tâm lãnh đạo, chỉ đạo thực hiện. Việc bình xét, lựa chọn đối tượng đầu tư được thực hiện công khai, minh bạch từ cơ sở, cơ bản đúng đối tượng, đúng địa bàn, đúng nội dung đầu tư không gây thắc mắc, khiếu kiện trong nhân dân. Đặc biệt, bước vào giai đoạn II của Chương trình (năm 2006), huyện Võ Nhai đã mạnh dạn phân cấp cho xã làm chủ đầu tư các công trình thuộc thẩm quyền để tăng trách nhiệm cho cấp cơ sở.
Năm 2008, từ Chương trình 135, huyện Võ Nhai đã đầu tư gần 16 tỷ đồng cho 44 công trình và các chương trình hỗ trợ. Từ dự án hỗ trợ phát triển sản xuất, gần 2,3 tỷ đồng đã được giải ngân cho các xã được phê duyệt dự án hỗ trợ vật tư và nâng cao trình độ canh tác, tăng thu nhập cho hộ nghèo. Thực hiện Dự án phát triển cơ sở hạ tầng, có 29/44 danh mục công trình cơ sở hạ tầng được phê duyệt thi công (trong đó có 4 danh mục công trình đã hoàn thành) và đã giải ngân được trên 11,1 tỷ đồng. Với dự án đào tạo, bồi dưỡng nâng cao năng lực cán bộ cơ sở và cộng đồng, huyện đã tổ chức mở 29 lớp tập huấn cho trên 2 nghìn học viên ở cấp xã và các thôn, bản…
Năm 2009, kế hoạch của huyện là thực hiện giải ngân gần 12 tỷ đồng cho các dự án. Với dự án phát triển cơ sở hạ tầng, 6 tháng đầu năm huyện đã giải ngân được trên 7,2 tỷ đồng cho 22 công trình, trong đó có 12 công trình đã hoàn thành có tổng giá trị trên 2,2 tỷ đồng. Theo kế hoạch, huyện cũng giành 2,35 tỷ đồng cho dự án hỗ trợ phát triển sản xuất và mở 33 lớp đào tạo nâng cao năng lực cho gần 2,2 nghìn học viên, chú trọng vào đào tạo nghề cho thanh niên người dân tộc thiểu số (đến nay đã mở được 4 lớp vpứo 120 thanh niên người dân tộc thiểu số ở các xã đặc biệt khó khăn)…
Trao đổi với chúng tôi, đồng chí Bùi Công Thành, Chủ tịch UBND huyện Võ Nhai cho biết: Kết quả đầu tư của Chương trình 135, cùng với sự kết hợp, lồng ghép với các chương trình, dự án khác như Chương trình mục tiêu Quốc gia xóa đói giảm nghèo, Chương trình nước sạch và vệ sinh môi trường nông thôn... đã tác động có hiệu quả làm chuyển biến tích cực về các lĩnh vực kinh tế - xã hội, đời sống vật chất - tinh thần của đồng bào ở các xã đặc biệt khó khăn của huyện. Cụ thể, trong những năm gần đây, tốc độ tăng trưởng hằng năm của huyện đều đạt trên 10% và năm sau tăng cao hơn năm trước. Riêng năm 2008, tốc độ tăng trưởng của huyện đạt 13,26%; thu nhập bình quân đầu người đạt gần 6,8 triệu đồng; sản lượng cây lương thực có hạt đạt gần 43 nghìn tấn…Tỷ lệ hộ nghèo trên địa bàn huyện cũng giảm mạnh, trung bình giảm trên 5% mỗi năm (từ 2006 đến nay). Đặc biệt, năm 2008, huyện đã giảm được trên 9% hộ nghèo và hiện nay số hộ này chỉ còn 27,14%…
Tuy nhiên, ông Thành cũng cho rằng việc thực hiện Chương trình 135 trên địa bàn huyện vẫn còn một số mặt tồn tại như không ít công trình triển khai còn chậm so với tiến độ kế hoạch do giá cả biến động động dẫn đến nhà thầu thi công cầm chừng; một số xã làm chủ đầu tư khi triển khai quản lý chương trình còn lúng túng; tỷ lệ giải ngân còn thấp do một số công trình chưa hoàn tất các hồ sơ thủ tục liên quan…
Để thực hiện hoàn thành các chương trình, dự án theo kế hoạch đề ra trong Chương trình 135 giai đoạn II, huyện Võ Nhai sẽ tiếp tục củng cố, kiện toàn Ban chỉ đạo Chương trình 135 ở các cấp; tăng cường công tác kiểm tra, đôn đốc, đẩy nhanh tiến độ thực hiện các nội dung của Chương trình. Thực hiện tốt công tác phối hợp giữa các ngành hữu quan, tăng cường tuyên truyền giáo dục, động viên đồng bào các dân tộc thiểu số phát huy nội lực, đoàn kết xóm, ấp để vươn lên trong phát triển kinh tế - xã hội, xoá đói giảm nghèo...