Hiện nay, trong tổng nguồn vốn đầu tư toàn xã hội hàng năm của tỉnh thì đầu tư cho ngành công nghiệp chiếm tới 60%. Điều đáng nói là những năm gần đây, nhiều dự án quy mô lớn, tính hiệu quả cao đã có mặt tại Thái Nguyên và đang được triển khai bài bản, nhanh chóng. Đây là tiền đề quan trọng để chúng ta có thể hoàn thành mục tiêu trở thành tỉnh công nghiệp theo hướng hiện đại vào trước năm 2020.
Khoảng 5 năm trở lại đây, nhờ những chính sách ưu đãi đặc biệt của tỉnh, đã có không ít doanh nghiệp trong và ngoài nước tìm đến Thái Nguyên. Gần đây nhất là một loạt các tập đoàn, công ty có uy tín trong lĩnh vực sản xuất công nghiệp sau khi đi khảo sát thực tế đã chọn Thái Nguyên làm điểm đầu tư lâu dài. Mới nhất chính là Dự án xây dựng Nhà máy điện tử Samsung do Tập đoàn Samsung của Hàn Quốc đầu tư đang khẩn trương được triển khai tại Khu tổ hợp Yên Bình với tổng vốn 3,2 tỷ USD. Dự án này đánh dấu một mốc vô cùng quan trọng trong tiến trình phát triển ngành công nghiệp của tỉnh ở giai đoạn mới. Nhà đầu tư Dự án khổng lồ này còn hứa sẽ kéo về Thái Nguyên những doanh nghiệp uy tín của Hàn Quốc, mà trước mắt là những đơn vị thực hiện các dự án phụ trợ cho Nhà máy điện tử Samsung. Vừa qua, tại T.P Thái Nguyên, Dự án xây dựng Nhà máy linh kiện điện tử Bujeon Electronic cũng đã được khởi công, sau khi hoàn thành Nhà máy này sẽ là nguồn cung cấp linh kiện dồi dào cho Nhà máy điện tử Samsung.
Trước đó, Tập đoàn Matsan đã triển khai đầu tư Dự án khai thác mỏ đa kim Núi Pháo; Tập đoàn Vinaxuki xây dựng Nhà máy sản xuất, lắp ráp ô tô, xe máy; Công ty cổ phần may Shinwon-Hàn Quốc đầu tư dây chuyền may tại T.X Sông Công, Công ty Wiha - Việt Nam đầu tư Nhà máy sản xuất dụng cụ cầm tay; Công ty may Banpo đầu tư tại huyện Phú Lương và nhiều nhà đầu tư khác đến từ Hoa Kỳ, Trung Quốc, Singapore, Malaysia… Hiện tại đã có nhiều dự án đầu tư sản xuất được triển khai và hoàn thành, góp phần không nhỏ thúc đẩy tăng trưởng sản xuất công nghiệp của cả tỉnh. Tính đến nay toàn tỉnh có trên 30 dự án vốn FDI với tổng vốn đăng ký trên hơn 3,5 tỷ USD. Trong hai năm trở lại đây, cả tỉnh đã có khoảng 50 dự án công nghiệp của các nhà đầu tư trong nước triển khai với số vốn đăng ký lên tới hàng chục nghìn tỷ đồng. Các dự án đầu tư tập trung chủ yếu vào các ngành khai khoáng, luyện kim và sản xuất vật liệu xây dựng. Hiện nay, có tới trên 30 dự án đầu tư vào lĩnh vực khai khoáng và luyện kim với tổng vốn trên 10 ngàn tỷ đồng.
Nói đến ngành công nghiệp không thể không nói đến khu vực luyện kim lớn nhất và có mức độ đóng góp quan trọng đối với tỉnh là Khu công nghiệp Gang thép Thái Nguyên. Cùng với vận hành hệ thống dây chuyền, máy móc cũ, Khu công nghiệp này còn đang giống như một đại công trường xây dựng khi triển khai thực hiện Dự án cải tạo, mở rộng giai đoạn II với nguồn vốn gần 43 triệu USD. Thời điểm này, 100% hạng mục đầu tư giai đoạn II của cả Khu công nghiệp đang được thi công và hoàn tất các thủ tục cần thiết. Đó là hạng mục xây dựng bãi chứa nguyên liệu, hệ thống thiêu kết quặng, các hạng mục luyện gang, luyện thép, luyện cốc, sản xuất ôxi. Ngoài ra, tại Khu công nghiệp nặng này, nhà đầu tư là Công ty CP Cán thép Thái Trung đã bỏ ra khoảng 1.270 tỷ đồng để đầu tư xây dựng nhà máy cán thép lớn nhất Việt Nam hiện nay với công suất 500 nghìn tấn thép cán/năm. Dự án này đến nay đã cơ bản hoàn thành, dự kiến sẽ khởi động lò và cho ra sản phẩm vào quý III năm 2013.
Cùng với đó là việc nhiều doanh nghiệp dân doanh đầu tư vào lĩnh vực công nghiệp với giá trị lớn. Phải kể đến đầu tiên là Dự án xây dựng Nhà máy nhiệt điện An Khánh I ở huyện Đại Từ, Nhiệt điện An Khánh II ở huyện Phổ Yên do Công ty cổ phần nhiệt điện An Khánh làm chủ đầu tư với tổng vốn dự kiến lên tới 4 đến 5 nghìn tỷ đồng, công suất thiết kế từ 100 MW trở lên đối với mỗi nhà máy. Một loạt các dự án công nghiệp khác cũng đang được triển khai đầu tư và đưa vào hoạt động là: Nhà máy luyện gang Hoa Trung giai đoạn II, Nhà máy luyện gang Nam Son (Đồng Hỷ), Nhà máy luyện Fromanggan (T.X Sông Công), Nhà máy luyện xỉ titan Cây Châm (Phú Lương)… Những dự án này hoàn thành và đi vào sản xuất sẽ góp phần giải quyết một lượng lớn việc làm cho lao động địa phương, tăng nguồn thu ngân sách và tạo các sản phẩm thế mạnh có sức cạnh tranh cao cho tỉnh.
Sản xuất vật liệu xây dựng cũng là một trong những thế mạnh của ngành công nghiệp Thái Nguyên. Bởi thế chỉ trong vòng 5 năm gần đây đã có hàng chục nghìn tỷ đồng đầu tư vào lĩnh vực này. Đáng lưu ý là các Dự án xây dựng nhà máy sản xuất vật liệu xây dựng quy mô lớn như: Nhà máy xi măng Quang Sơn, Nhà máy xi măng Quan Triều, đầu tư nâng cấp Nhà máy xi măng La Hiên, Nhà máy gạch tuynel Phổ Yên, Nhà máy tấm lợp Lưu Xá… Cùng với đó là các dự án công nghiệp nhẹ như may mặc, đồ gỗ gia dụng cũng được nhiều nhà đầu tư quan tâm. Công ty CP Đầu tư và Thương mại TNG đã triển khai xây dựng hàng loạt Nhà máy may xuất khẩu tại 3 địa phương là T.P Thái Nguyên, T.X Sông Công và huyện Phú Bình. Hiện tại, Công ty này đang sở hữu khoảng 172 chuyền may với trên 8 nghìn lao động địa phương và trở thành một trong những nhà sản xuất hàng may mặc lớn nhất Việt Nam.
Qua đánh giá của các chuyên gia kinh tế thì hầu hết các dự án công nghiệp được nhắc đến ở trên đều có quy mô khá lớn và đang dần mang lại hiệu quả khả quan, đóng góp quan trọng vào giá trị cũng như chỉ số phát triển công nghiệp của cả tỉnh. Điều đó cho thấy, không chỉ tư duy về thu hút đầu tư các dự án mang hiệu quả cao được thay đổi mà thực tế chất lượng dự án cũng như năng lực của các nhà đầu tư đến với Thái Nguyên cũng được nâng lên rất nhiều so với thời gian trước. Thực tế, xét về khía cạnh đầu tư, ngành công nghiệp tỉnh ta không mấy thua kém so với nhiều tỉnh trong khu vực và so với cả nước. Có chăng, chỉ là đầu tư của chúng ta còn muộn hơn so với một số tỉnh khác. Tỉnh ta hiện đang thực hiện một loạt các cơ chế, chính sách khuyến khích thu hút đầu tư đặc biệt vào tỉnh, đồng thời quan tâm giải quyết những vướng mắc, khó khăn cho nhà đầu tư, nên việc phát triển ngành công nghiệp của tỉnh thời gian tới chắc chắn sẽ có nhiều khởi sắc.