Đêm tháng 10, thời tiết vào cuối thu, những cơn gió lạnh ùa về, người dân phố huyện sau một ngày làm việc mệt nhọc đang chìm trong những giấc nồng. 3 giờ sáng, đằng sau những tiếng xoẹt xoẹt đều đặn là những khuôn mặt vui tươi, phấn khởi, hăng say làm việc với tinh thần trách nhiệm cao của các chị em, các chị là thành viên và cũng là người lao động của Hợp tác xã Vệ sinh môi trường Phú Cường, thị trấn Đình Cả (Võ Nhai).
Những năm qua, sự phát triển kinh tế, đô thị hóa mạnh mẽ của thị trấn, tình trạng môi trường xuống cấp nghiêm trọng: rác thải xả bừa bãi khắp nơi, hệ thống nước thải ô nhiễm, bốc mùi hôi thối, xú uế, nhất là vào mùa nước nổi, nước lũ tràn về, mỹ quan đô thị thị trấn bị ảnh hưởng nặng nề.
Hợp tác xã (HTX) Vệ sinh môi trường Phú Cường được thành lập từ năm 2000 với 17 thành viên, chủ yếu nữ là người dân tộc thiểu số tại địa phương, trong thời gian này, hoạt động của HTX gặp vô vàn những khó khăn: nguồn vốn hoạt động kinh doanh thấp, trang thiết bị, dụng cụ, phương tiện còn hạn chế, cộng với việc ý thức của người dân địa phương về môi trường chưa cao, nhiều hộ không chịu đóng góp phí môi trường, thậm chí còn có người đổ trộm rác vào thùng rác của HTX, làm cho tinh thần của anh, chị em trong HTX rất nản.
Nhằm cải tổ lại công tác tổ chức và hoạt động của HTX, cung cấp dịch vụ, bảo vệ môi trường địa phương xanh, sạch, đẹp, năm 2011, HTX Vệ sinh môi trường Phú Cường tiến hành tổ chức Đại hội nhiệm kỳ và bầu chị Ngô Thị Mai giữ chức vụ Trưởng ban quản trị kiêm chủ nhiệm HTX, lãnh đạo điều hành quản lý HTX.
Bằng sự tâm huyết và trách nhiệm của một người phụ nữ được sinh ra tại quê hương, chị Mai đã trực tiếp đến các hộ dân, nhờ các đồng chí trưởng xóm, bí thư tuyên truyền, vận động bà con nhân dân nâng cao tinh thần, trách nhiệm vì môi trường thị trấn xanh sạch đẹp. Hiện tại, HTX đã ký kết hợp đồng xử lý rác thải, vệ sinh môi trường với 700 hộ dân và 60 cơ quan đóng trên địa bàn huyện, các đơn vị đã tích cực đóng tiền vệ sinh môi trường, đem về nguồn thu nhập ổn định cho HTX.
Dịch vụ vệ sinh môi trường dần ổn định, tuy nhiên chị Mai vẫn trăn trở việc thu nhập của người công nhân vệ sinh thấp, không bù lại những khó khăn vất vả sớm khuya, cần phải tạo điều kiện cải thiện đời sống và thu nhập cho người lao động.
Sau một thời gian suy đi tính lại, chị quyết định bỏ tiền túi đầu tư dây chuyền gạch không nung, một loại gạch được khuyến khích sử dụng tại hầu hết các địa phương vì tính an toàn, thân thiện với môi trường, đồng thời tạo điều kiện thêm công việc và thu nhập cho những người công nhân của HTX ngoài thời gian dọn dẹp, vệ sinh môi trường vào những buổi sớm. Nhiều chị em nói vui rằng trước đây khó khăn, đầu tắt mặt tối, quanh quẩn với vườn tược, lợn gà, ngày chỉ đủ ăn, giờ thì được hưởng tận “hai lương”.
Các hoạt động của HTX đã đem lại hiệu quả lớn về mặt xã hội cho các thành viên, ngoài mức thu nhập bình quân ổn định 4.000.000 đồng – 5.000.000 đồng một tháng, người lao động được đóng bảo hiểm, các khoản phục cấp độc hại, trang bị bảo hộ lao động đầy đủ. Hàng năm, Công đoàn HTX tích cực đề xuất với lãnh đạo HTX tổ chức cho các thành viên những chuyến đi nghỉ mát, với mức hỗ tợ 50% chi phí, mọi người rất vui vẻ, phấn khởi.
Nằm trong quy hoạch phát triển đô thị xanh huyện Võ Nhai, trong năm 2015, huyện Võ Nhai đã nghiệm thu lò đốt rác thải sinh hoạt công suất lớn đặt tại bãi rác Hùng Sơn – thị trấn Đình Cả, tổng trị giá 2,4 tỷ đồng, được đầu tư bằng công nghệ Nhật Bản, công suất xử lý rác thải 5 tấn/ngày, đảm bảo xử lý hết rác thải. Với sự quản lý và tổ chức hoạt động vệ sinh môi trường hiệu quả, HTX đã được UBND huyện tin tưởng và thống nhất giao trách nhiệm quản lý, vận hành lò đốt, ngoài ra huyện còn đầu tư xây dựng các công trình phụ trợ lò đốt, đồng thời hỗ trợ bằng tiền cho HTX 200 triệu đồng/năm để quản lý và vận hành hiệu quả.
Ngoài việc điều hành công việc HTX, chị Ngô Thị Mai vẫn tích cực học tập rèn luyện, nâng cao kiến thức, hiện nay chị đang theo học Đại học kinh tế - chuyên ngành quản lý kinh tế, học trung cấp lý luận chính trị, đồng thời với vai trò là Bí thư Chi bộ và Chủ tịch HĐQT HTX Vệ sinh môi trường Phú Cường, chị luôn tích cực tham gia Công tác Đảng, đoàn thể tại địa phương.
Ghi nhận những đóng góp của HTX trong sự phát triển kinh tế, bảo vệ môi trường của địa phương, huyện Võ Nhai, tỉnh Thái Nguyên đã tặng nhiều Giấy khen, Bằng khen cho HTX. Cá nhân chị Mai vinh dự là 1 trong 2 phụ nữ tiêu biểu của tỉnh tham dự Hội nghị và nhận Bằng khen tại Hôi nghị biểu dương điển hình phụ nữ làm kinh tế giỏi năm 2012-2013. Thiết nghĩ, mô hình hoạt động hiệu quả của HTX vệ sinh môi trường Phú Cường cần được học tập và nhân rộng tại các địa phương.