Cùng với 6 tỉnh miền núi:Cao Bằng, Bắc Kạn, Tuyên Quang, Yên Bái, Điện Biên, Hòa Bình, tháng 1-2014 T.P Thái Nguyên đã được Thủ tướng Chính phủ phê duyệt danh mục Dự án “Chương trình đô thị miền núi phía Bắc - T.P Thái Nguyên” bằng nguồn vốn Ngân hàng thế giới. Dự án có tổng mức đầu tư trên 80 triệu USD. Theo các chuyên gia kinh tế, trước tình hình kinh tế khó khăn như hiện nay, thì việc tiếp nhận Dự án sẽ giải quyết được bài toán thiếu vốn để phát triển hạ tầng tại đô thị miền núi hiện nay.
Những ngày cuối cùng của năm 2015, chúng tôi được cùng ông Đặng Thế Sơn, Phó Giám đốc Ban quản lý Dự án “Chương trình đô thị miền núi phía Bắc- T.P Thái Nguyên” đi thăm một số công trình đang được thi công thuộc Dự án “Chương trình đô thị miền núi phía Bắc- T.P Thái Nguyên”. Tại công trường thi công đường Việt Bắc, chúng tôi được chứng kiến công nhân thi công công trình hối hả, tấp nập. Công trình đang đi vào khâu hoàn thiện, một số đoạn đã được trải thảm, lát gạch vỉa hè. Ông Sơn giới thiệu: Đây là công trình giao thông đô thị đặt yêu cầu cao về cả kỹ, mỹ thuật. Đường được lắp rào chắn lan can bằng thép mạ kẽm, vỉa hè được lát gạch terrazzo, hệ thống đèn chiếu sáng, đèn trang trí đều là đèn LED cao cấp. Sau khi hoàn thành, đường này sẽ là đường đẹp nhất của T.P Thái Nguyên. Đến công trình trường Mầm non Đồng Quang, chúng tôi cũng cảm nhận không khí thi công tại đây cũng rất khẩn trương. Cán bộ kỹ thuật phụ trách công trình cho biết: Công trình có giá trị kinh phí đầu tư trên 110 tỷ đồng, hiện nay chúng tôi đã đã hoàn thành ước đạt 65% khối lượng công việc, dự kiến công trình sẽ hoàn thành trong tháng 7-2016. Được biết từ nhiều năm nay, phường Đồng Quang không có trường mầm non, nhờ vào nguồn vốn này mà phường đã được xây dựng đạt chuẩn theo tiêu chí của Bộ Giáo dục và Đào tạo đề ra, không ai khác người dân nơi đây đã được hưởng trọn niềm vui này. Anh Cao Xuân Kiên, tổ 14, phường Đồng Quang nói: Vì không có trường mầm non, nhân dân trong phường có con nhỏ thường phải gửi tại nhà trẻ tư nhân hoặc đưa sang các phường khác để gửi, được xây dựng trường, không những tôi mà bà con trong phường ai đều rất phấn khởi!
Nói về thực hiện Dự án, bà Vũ Thị Bích Thủy, Phó Chủ tịch UBND T.P Thái Nguyên, Giám đốc Dự án chia sẻ: Dự án Chương trình đô thị miền núi phía Bắc-T.P Thái Nguyên là dự án đầu tư hạ tầng kỹ thuật đô thị hỗn hợp, thuộc nhiều lĩnh vực khác nhau, yêu cầu của nhà tài trợ là phải thực hiện các nội dung về môi trường, xã hội song song với đầu tư xây dựng như: Xây dựng phát triển thể chế; các báo cáo đánh giá phát triển kinh tế - xã hội của thành phố trước và sau khi thực hiện dự án;điều tra xã hội học, tham vấn cộng đồng; kế hoạch phát triển dân tộc thiểu số, nâng cao năng lực... Khó khăn nữa là Dự án được triển khai theo phương thức “giải ngân dựa trên kết quả” việc thanh toán hàng năm thông qua kết quả hoàn thành 5 chỉ số gắn với giải ngân (DLIs) được kiểm toán nhà nước xác minh kết quả, một trong các chỉ số giải ngân không thực hiện được thì sẽ không được cấp nguồn kinh phí tương ứng với chỉ số đó và địa phương sẽ phải bố trí nguồn vốn để thanh toán... Bởi thế chúng tôi phải nỗ lực hết sức để việc thực hiện đạt được hiệu quả như mong muốn. Ngoài thường xuyên nâng cao năng lực, trình độ cho đội ngũ cán bộ trực tiếp thực hiện Dự án, thời gian qua chúng tôi đã liên kết chặt chẽ giữa các phòng, ban, đơn vị của Thành phố và nhân dân trên địa bàn có công trình thuộc dự án để triển khai thực hiện. Dự án cũng được cấp ủy đảng, chính quyền Thành phố hết sức quan tâm, thường xuyên chỉ đạo quyết liệt để tháo gỡ khó khăn vướng mắc trong quá trình thực hiện , bởi vậy đến thời điểm này, T.P Thái Nguyên được đánh giá là đơn vị dẫn đầu trong thực hiện dự án.
Được biết, tất cả các hạng mục thuộc giai đoạn 1 của Dự án gồm: Nâng cấp đường Việt Bắc giai đoạn 1; cải tạo hồ Xương Rồng 2; xây dựng Trường Mầm non Đồng Quang; cải tạo hạ tầng khu dân cư tổ 4,5,6 phường Hoàng Văn Thụ; cải tạo hạ tầng khu dân cư phố Cột Cờ, phường Trưng Vương đã và đang được hoàn thiện. Hiện nay T.P Thái Nguyên tiếp tục khởi động giai đoạn 2 của Dự án bao gồm 7 hạng mục công trình: Xây dựng cầu Bến Tượng; Nâng cấp đường Việt Bắc giai đoạn 2; Xây dựng cầu Tân Long; Cải tạo hạ tầng khu dân cư phố 19/8; Xây dựng khu tái định cư Việt Bắc; Ngầm hóa hệ thống kỹ thuật đô thị một số tuyến đường phố chính; Cải tạo một số mương thoát nước thải. Theo ông Sơn, hiện nay chúng tôi đã tổ chức xong phần tham vấn cộng đồng, điều tra kinh tế, xã hội và môi trường,phê duyệt báo cáo đánh giá tác động môi trường cho các hạng mục đầu tư giai đoạn. Dự kiến sẽ khởi công những hạng mục trên vào Quý I, II/2016 và hoàn thành năm 2020.
Có thể thấy, quá trình thực hiện dự án còn dài, bên cạnh những thuận lợi còn có những khó khăn song hành. Tuy nhiên, với sự chỉ đạo, điều hành quyết liệt của Thành ủy - HĐND - UBND T.P Thái nguyên, tinh thần trách nhiệm của các phòng, ban tham gia thực hiện dự án và sự đồng thuận cao của nhân dân trong giải tỏa mặt bằng, tin tưởng rằng những hạng mục công trình của Dự án sẽ thực hiện theo đúng tiến độ đề ra, và những công trình thuộc Dự án khi xây dựng xong chắc chắn sẽ tạo cho vóc dáng T.P Thái Nguyên thêm văn minh, hiện đại.