Chợ Viềng năm có một phiên/ Cái nón em đội cũng tiền anh mua... Nét độc đáo của chợ Viềng (Nam Định) là một năm chỉ họp một phiên. Ai đi chợ cũng phải mua một thứ gì đó với mong ước một năm nhiều điều may mắn sẽ đến. Chợ bắt đầu họp vào tối mùng bẩy tháng Giêng và kéo dài đến ngày mùng tám...
Tôi sinh ra và lớn lên ở Thái Nguyên nhưng quê nội và quê ngoại lại ở Nam Định, mảnh đất được nhiều người biết đến với đồng trắng nước trong, lễ hội Phủ Dầy và phiên chợ Viềng nổi tiếng. Chợ Viềng mỗi năm chỉ họp một phiên nên thu hút đông đảo người dân Nam Định và các tỉnh lân cận Hà Nội, Hải Phòng, Thanh Hoá...
Ở Nam Định có bốn chợ Viềng: Viềng Phủ ở Kim Thái, Vụ Bản; Viềng Chùa ở Nam Giang, Nam Trực. Chợ viềng Mỹ Lộc cạnh đền thờ đức thánh Trần và chợ Viềng Nghĩa Hưng. Nhưng nổi tiếng là chợ Viềng Vụ Bản bởi phiên chợ này còn mang đậm nét truyền thống và gần với Phủ Dầy, nơi thờ mẫu Liễu Hạnh, một trong tứ bất tử của Việt Nam.
Quê nội tôi ở Minh Tân, Vụ Bản, chỉ cách chợ Viềng Phủ Dầy vài cây số nên năm nào có điều kiện chúng tôi cũng về quê chơi chợ Viềng. Bà tôi kể rằng chợ Viềng thường bắt đầu từ đêm mùng bẩy cho đến hết sáng mùng tám tháng Giêng, nhưng nhiều năm gần đây chợ bắt đầu từ tối mùng bẩy tết cho đến hết ngày mùng tám.
Tương truyền, lễ hội chợ Viềng gắn liền với việc thờ ông Khổng Lồ Nguyễn Minh Không, ông tổ đúc đồng, nên trước đình ông Khổng, người dân thường bày bán đồ đồng, đồ sắt..
Những người sành chơi cho rằng, mua được một món đồ đồng ưng ý tại chợ Viềng đầu năm, lộc sẽ về đầy nhà trong năm ấy. Vì thế, gian hàng bán sản phẩm đồng thau lúc nào cũng tấp nập khách.
"Chợ Viềng bán rủi, mua may" vì thế hàng bày bán là tất cả mọi thứ, phần lớn các vật mang ra chợ bán đều đã qua sử dụng, đã cũ và càng bán được những thứ vô dụng càng gặp may.
Việc mua bán được thực hiện trong lúc nhập nhoạng, tranh tối tranh sáng và người mua cũng là người bán, mà người bán cũng lại là người mua. Dù ít hay nhiều, người dân đi chợ sau khi mua món đồ gì đó thế nào cũng ghé qua hàng thịt mua vài lạng thịt bò về ăn. Thịt bò ở chợ Viềng cũng là loại thịt bò đặc biệt, ngon nổi tiếng. Đây là loại bò được dân làng Gôi dưới chân núi Gôi thuộc thị trấn Gôi, huyện Vụ Bản nuôi quanh năm chỉ chờ bán tại chợ Viềng.
Bắt đầu từ sáng mùng bẩy Tết, người dân trong làng tôi đã náo nức với chợ Viềng, lũ trẻ chốc chốc lại đố nhau xem năm nay chợ có gì mới. Rồi như không thể chờ đợi lâu hơn, chiều mùng bẩy chúng đã đạp xe ra nơi họp chợ để xem người ta tất bật dựng lều, căng bạt chuẩn bị cho phiên chợ đặc biệt.
Mỗi năm họp một phiên, chợ Viềng còn là nơi gặp gỡ giao lưu của người dân nhiều miền trên đất nước, là nơi thu hút khách du xuân và là niềm tự hào cùa người dân Nam Định.
