Đến với Phú Quốc, bên cạnh những bãi biển xanh như ngọc, những triền cát trắng, hàng dừa ngả bóng và nhịp sống sôi nổi, sầm uất ở thị trấn Dương Đông, còn có một nơi rất yên bình, thơ mộng đó là làng chài Rạch Vẹm. Ở đây, mọi người sẽ được tận hưởng khung cảnh yên bình, hoang sơ, cảm giác của hương rừng gió biển và gặp những người dân chân chất, thật thà.
Cách trung tâm thị trấn Dương Đông khoảng hơn 20km về phía Bắc, làng chài Rạch Vẹm, (ấp Rạch Vẹm, xã Gành Dầu) được biết đến là một trong những làng chài cổ lâu đời ở Phú Quốc. Làng chài có khoảng 170 hộ dân, sống chủ yếu bằng nghề chài lưới và nuôi trồng thuỷ hải sản. Nếu như trước đây, hải sản họ đánh bắt được phải mang ra chợ bán thì những năm gần đây, khi hoạt động du lịch ở Phú Quốc bắt đầu phát triển thì họ xây dựng những nhà bè và kinh doanh du lịch kết hợp theo hướng tự cấp, tự túc, tức là dùng chính những hải sản tươi sống đánh bắt được để phục vụ trực tiếp cho khách du lịch. Nhờ vậy cuộc sống của ngư dân nơi đây cũng bớt khó khăn.
Anh Cù Văn Bao, người dân làng chài cho biết: Từ năm 2014, khi có những nhà bè, kinh doanh du lịch, du khách đến đây nhiều hơn, hai vợ chồng tôi cũng vào đây làm công. Mỗi tháng được chủ nhà bè trả từ 4 triệu - 5 triệu đồng/tháng, có thời gian lại đi đánh bắt cá thêm và bán cho các nhà bè. Đến nay, cuộc sống cũng tạm ổn, gia đình anh có điều kiện chăm lo cho con cái học hành.
Ông Cù Văn Trơn (81 tuổi), được coi là già làng của làng chài, người có làn da sạm đen, chắc nịch đặc trưng ở một con người từng trải qua nắng gió của thời gian, khó khăn của cuộc sống, là người chứng kiến rõ những đổi thay ở vùng đất này. Ông bảo quê tôi ở Hà Tiên, (Kiên Giang) từng tham gia bộ đội. Sau ngày giải phóng tôi về sinh sống ở đây, khi đó vùng đất này hoang vắng, um tìm lau sậy, đói nghèo. Làng chài nghèo ngày xưa nay phát triển hơn rất nhiều rồi.
Đến làng chài Rạch Vẹm, chắc chắn du khách sẽ thấy vô cùng thú vị khi đi trên những cây cầu được lát bằng tấm ván gỗ, được các chủ nhà dựng lên bởi những cọc cây nhum, một loại cây thường mọc vùng ven biển, bờ sông có thân cứng, chắc. Nhà bè được xây dựng ngoài biển cách bờ khoảng 200 - 400m. Mỗi nhà được làm bằng nhiều cọc cây cắm sâu vào cát để làm nền kiên cố và sàn nhà được lót ván, bên trên che bằng lá và tôn, xung quanh được rào bằng cây và ván. Diện tích mỗi bè khoảng 25-30m2 khá kiên cố, thoáng mát và lúc nào cũng lộng gió. Ngồi trong nhà bè du khách được thưởng thức những món ăn hải sản thơm ngon, được hòa mình vào thiên nhiên và tận hưởng khung cảnh tuyệt vời với những cơn gió biển, ngắm nhìn bầu trời, nước biển trong xanh, những ngọn núi nhấp nhô cùng những đàn cá bơi lội dưới nước. Khách đến nhà bè còn được trải nghiệm, quan sát, hoà mình cùng cuộc sống bình dị của người dân địa phương thông qua các hoạt động lao động như: đi thuyền giăng lưới đánh bắt cá, cất vó tôm, câu mực chế biến các món ăn hải sản, cách làm và sử dụng các ngư cụ, lặn ngắm san hô, tắm biển… Ngoài ra, du khách cũng dễ dàng bắt gặp những người nông dân hiền hậu khi thì họ mải miết quăng chài, khi lại cùng vui cười bên những trò chơi như trọi gà, hay say sưa hát đờn ca tài tử… qua đó hiểu sâu hơn về lối sống văn hoá các vùng miền đồng thời tạo cho mình cảm giác thoải mái sau những ngày làm việc mệt mỏi . Có thể nói, ở Rạch Vẹm, mỗi một ngôi nhà là một địa chỉ du lịch, mỗi một người dân là một người làm du lịch. Chính những hoạt động trải nghiệm cuộc sống thôn quê dân dã, yên bình của những ngư dân vùng biển khiến nhiều du khách trong và ngoài nước thấy hào hứng thích thú, nhờ vậy lượng du khách đến ngày một đông hơn.
Rạch Vẹm còn được khách du lịch mệnh danh là “vương quốc sao biển” vì ở đây có rất nhiều sao biển. Loài vật này dường như có mặt ở khắp nơi, khi ẩn mình trong làn nước trong xanh, có khi lại nằm im lìm dọc theo bờ cát trắng. Du khách có thể tìm ra chúng khá dễ dàng. Như một món quà mà tạo hóa ưu ái ban tặng cho Phú Quốc, cảnh sắc ở Rạch Vẹm đẹp tựa tranh vẽ. Màu xanh hiền hòa của biển, của trời giúp ngôi làng bé nhỏ này càng thêm đẹp huyền ảo, lung linh. Những chiếc cầu gỗ nhỏ, mái nhà lá và những chiếc tàu đánh cá ngày đêm tấp nập ra khơi. Tất cả hòa quyện với nhau giúp khung cảnh nơi đây trở nên sống động và rất hài hòa.
Được biết, trong định hướng quy hoạch chung khu du lịch bãi Rạch Vẹm của huyện đảo Phú Quốc, dự kiến khu dân cư này sẽ phát triển lên khoảng 2.500 người vào năm 2020, trong đó có cả đất đai cho các lao động và hộ dân làm trong khu du lịch. Đất dành xây dựng khu dân cư dự kiến khoảng 55-60 ha. Khu du lịch sinh thái được tập trung phát triển từ đường vòng đảo tới ven biển; tập trung du lịch cộng đồng được quy hoạch tại khu vực giữa bãi. Rạch Vẹm là một vùng có tiềm năng về du lịch, vì vậy nếu biết cách phát triển và khai thác để phục vụ du khách thì kinh tế - xã hội nơi đây sẽ tiếp tục có nhiều sự khởi sắc. Khi đảo ngọc Phú Quốc trở thành đặc khu thì chắc chắn cuộc sống của bà con làng chài Rạch Vẹm sẽ được phát triển nhanh và bền vững hơn.
