Hamas giúp giải thoát nhà báo Anh bị bắt cóc

Johnston đã được giải thoát theo những điều kiện không mấy rõ ràng sau khi Hamas gia tăng áp lực đối với những kẻ bắt cóc ông, một tổ chức có tên gọi là Quân đội Hồi giáo từng là đồng minh với Hamas. Theo AP, tại một cuộc họp báo với giới chức Hamas, Johnston đã mô tả những gì ông trải qua là "đáng kinh sợ". "16 tuần qua dĩ nhiên là thời gian tồi tệ nhất trong đời tôi, như thể bị chôn sống", AP dẫn lời Johnston. Trước đó, ngay sau khi được thả Johnston nói với Đài BBC rằng việc ông được tự do là "tốt đẹp đến mức khó mô tả". Sau khi được lãnh đạo Hamas I.Haniyeh khoác trên mình lá cờ Palestine và dùng bữa sáng với ông sau buổi họp báo, Johnston cùng các nhà ngoại giao Anh đến Lãnh sự quán Anh ở Jerusalem.

Johnston bị bắt cóc trên đường phố ở Gaza vào ngày 12.3 và theo lời kể của Johnston, trong tháng đầu tiên ông còn được nhìn thấy mặt trời, nhưng sau đó ông bị nhốt trong một căn phòng luôn đóng kín cửa với những kẻ bắt cóc "nguy hiểm và khó đoán trước". Ông cho biết có lúc ông bị xích trong 24 giờ, bị dời chỗ hai lần trong thời gian bị giam giữ và bị đánh đập "chút ít" trong giờ cuối trước khi được tự do. Theo Reuters, hai lần ông lo sợ cho tính mạng mình là vào ngày ông bị bắt cóc và ngày ông được lên phim trong chiếc áo khoác đầy chất nổ nhằm cảnh cáo Hamas hồi tuần qua.

Theo Reuters, ông Haniyeh, người cho đến nay vẫn bác bỏ việc bị Tổng thống M.Abbas cách chức thủ tướng sau khi Hamas đánh bật Fatah khỏi Gaza hồi tháng trước, tuyên bố việc giải thoát Johnston "xác nhận rằng Hamas nghiêm túc trong việc duy trì luật pháp và trật tự" ở Gaza. Johnston cũng thừa nhận điều này tại buổi họp báo. Hamas đã liên tục đòi trả tự do cho Johnston kể từ khi độc chiếm Gaza và vào ngày 3.7, các tay súng Hamas đã bao vây cứ điểm của tổ chức Quân đội Hồi giáo, gia tăng sức ép nhằm bảo đảm việc trả tự do cho Johnston. Theo AP, các thành viên Hamas đã leo lên nóc các cao ốc và triển khai các tay súng trên đường phố tại khu vực nơi bộ tộc Doghmush, vốn giữ vai trò chính trong Quân đội Hồi giáo, sinh sống. Sau đó cùng ngày, người Doghmush và Hamas đã trả tù nhân của nhau, trong đó có A.al-Maqdisi, người phát ngôn của Quân đội Hồi giáo được Hamas coi là con bài chính để mặc cả đổi lấy tự do cho Johnston.

AP dẫn lời M.Zahar, một lãnh đạo cao cấp của Hamas, tuyên bố Hamas hành động vì lý do nhân đạo chứ không phải nhằm cải thiện quan hệ với phương Tây, vốn tẩy chay Hamas do chính sách chống Israel. Hamas cũng không thừa nhận nội các khẩn cấp ở Bờ Tây được dựng lên sau "biến cố" ở Gaza vốn được quốc tế công nhận. Tuy nhiên giới quan sát cho rằng hành động của Hamas không thuần túy vì "lòng nhân đạo" vì ngay sau khi Johnston được trả tự do, người phát ngôn Hamas G.Hamad đã kêu gọi nối lại đối thoại với ông Abbas, vốn được quốc tế thừa nhận. Không những thế, Hamas cũng cho biết họ đang tính đến việc phóng thích binh sĩ Israel G.Shalit, bị Quân đội Hồi giáo cùng hai tổ chức đồng minh với Hamas khác giam giữ nhiều tháng qua, cũng bằng cách trao đổi tù binh. Tuy nhiên, phía Fatah đã dội gáo nước lạnh lên đối sách mới nhất của Hamas khi cố vấn của ông Abbas tuyên bố: "Chúng ta đang xem một bộ phim trong đó những kẻ cướp ở Gaza hục hặc và một trong số chúng tự nhận mình lương thiện và gọi những kẻ còn lại là xấu xa".