Israel đã trả tự do cho 429 tù nhân Palestine hôm 3-12, tiếp tục thể hiện cử chỉ thiện chí nhằm ủng hộ Tổng thống Palestine Mahmoud Abbas, sau khi hai bên đồng ý cố gắng xúc tiến thỏa thuận hòa bình tại Hội nghị Annapolis ở Mỹ hồi tuần trước.
Đa số các tù nhân này thuộc phong trào Fatah của Tổng thống Abbas. Trong số này có 408 tù nhân trở về Bờ Tây và 21 người được trả về Dải Gaza – nơi Hamas đang kiểm soát. Trước đây, Israel đã trả tự do cho 80 tù nhân Palestine hồi đầu tháng 10 và hơn 250 người khác vào tháng 7, để ủng hộ khuynh hướng ôn hòa của ông Abbas trong sự tranh chấp quyền lực với tổ chức Hamas, sau khi Hamas đơn phương chiếm đóng Dải Gaza hồi tháng 6. Tuy nhiên, số tù nhân được trả tự do hiện vẫn còn rất ít so với yêu cầu của Palestine - đòi trả tự do 2.000 người trong số 11.000 tù nhân mà Israel còn giam giữ.
Trong khi đó, phe cứng rắn ở Israel vẫn xem việc trả tự do cho các tù nhân Palestine là một trong những nhượng bộ không đáng có của Chính phủ Olmert, nhất là trong lúc các phần tử quá khích tại Dải Gaza vẫn tiếp tục nã đạn pháo vào lãnh thổ Israel.
