Global Security đưa tin: Hải quân Mỹ đã tiếp nhận tàu ngầm thứ tư tiếp theo thuộc lớp Virginia (SSN 777).
Việc chế tạo tàu SSN 777 đuợc thực hiện nhanh hơn 10 tháng so với tàu ngầm Texas (SSN 775) trước đó. Việc cung cấp tàu ngầm North Carolina đánh dấu việc thực hiện hoàn thành giai đoạn 1 của hợp đồng giữa Hải quân Mỹ và Công ty Northrop Grumman. Tàu sẽ được chuyển cho đơn vị chiến đấu của Lực lượng Hải quân Mỹ vào ngày 03/5/2008.
North Carolina thuộc lớp tàu ngầm nguyên tử đa chức năng hoặc xung kích (theo cách gọi của NATO - Hunter-Killer, tàu ngầm nguyên tử đa chức năng MSAPL theo cách phân loại của Liên Xô/Nga). Tàu thuộc lớp Virginia có khả năng tìm kiếm và phá huỷ tàu ngầm, tàu nổi của kẻ thù bằng vũ khí chính là máy phóng ngư lôi. Ngoài ra, chúng còn có khả năng tấn công những mục tiêu trên mặt nước hoặc trên mặt đất với sự trợ giúp của tên lửa có cánh.
North Carolina có lượng choán nước là 7.800 tấn với chiều dài 115m, độ lặn sâu gần 488m và tốc độ chạy khi lặn là 34 hải lý/giờ. Tàu được trang bị 4 máy phóng thuỷ lôi mang 26 quả ngư lôi và 12 tên lửa Tomahawk phóng theo phương thẳng đứng từ phần mũi tàu. Ê-kíp tàu gồm từ 100-113 người tuỳ theo nhiệm vụ thực hiện.
Trong khoảng 20 năm tới, Mỹ phải cung cấp 30 tàu ngầm lớp Virginia cho Hải quân nước này. Chiếc tàu đầu tiên mang tên SSN 774 Virginia đã được tiếp nhận vào năm 2004.
