Ngoại trưởng Condoleezza Rice và Bộ trưởng Quốc phòng Robert Gates sẽ thăm Nga vào 17-18/3. Chuyến thăm diễn ra trong bối cảnh quan hệ Nga-Mỹ đang căng thẳng vì kế hoạch phòng thủ tên lửa của Mỹ.
Với vấn đề Iran, Trung Đông và Kosovo tuyên bố độc lập nằm trong chương trình nghị sự, Bộ trưởng Rice và Gates sẽ gặp gỡ những người đồng nhiệm và có thể hội đàm với Tổng thống sắp mãn nhiệm Vladimir Putin và Tổng thống mới đắc cử Dmitry Medvedev, các quan chức Washington cho biết.
Theo phát ngôn viên Nhà Trắng Dana Perino, "chương trình nghị sự sẽ bao gồm một loạt vấn đề chiến lược song phương, gồm cả kế hoạch phòng thủ tên lửa, dàn xếp hậu START, hợp tác chống phổ biến vũ khí huỷ diệt hàng loạt và khủng bố".
Washington muốn điều chỉnh cơ chế xác minh theo Hiệp ước cắt giảm vũ khí chiến lược (START) để áp dụng cho Hiệp ước Moscow năm 2002 về cắt giảm vũ khí hạt nhân.
