Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ đã tới Afghanistan hôm 11/12, nơi Mỹ dự định tăng quân để dập tắt cuộc nổi dậy ngày càng mạnh lên của các chiến binh Taliban.
Ông Gates nói rằng, Washington muốn đổ thêm hàng nghìn lính vào Afghanistan song cảnh báo về những nguy cơ mà các lực lượng nước ngoài phải đối mặt ở quốc gia này. "Chúng ta sẽ thử và đưa thêm hai lữ đoàn chiến đấu nữa tới Afghanistan vào mùa hè năm sau", ông cho biết.
Con số trên chẳng thấm vào đâu so với hơn 20.000 lính mà Tướng David McKiernan - Tư lệnh liên quân Mỹ và NATO tại Afghanistan - cần. Mỹ hiện có 32.000 binh sĩ tại quốc gia này. Tướng David đã yêu cầu tăng thêm 4 lữ đoàn chiến đấu, một lữ đoàn không quân và các binh sĩ hỗ trợ khác.
Tuy nhiên, ông Gates nói rằng, chính quyền của Tổng thống Mỹ mới đắc cử Barack Obama sẽ thận trọng trong việc tăng quân tại Afghanistan.
"Lịch sử của các lực lượng quân sự nước ngoài tại Afghanistan không phải là quá khứ may mắn khi người Afghanistan coi họ ở đó là vì lợi ích của chính họ cũng giống như những kẻ chiếm đóng", ông Gate nói.
"Điều cốt yếu là đảm bảo rằng người dân Afghanistan được đặt lên hàng đầu", ông nói tiếp.
Cuộc xâm lược Afghanistan do Mỹ đứng đầu đã lật đổ chế độ Taliban ở quốc gia này vào cuối năm 2001. Tuy nhiên, kể từ đó tới nay, Taliban đã mở một cuộc nổi dậy ngày càng đẫm máu chống lại các đội quân nước ngoài tại đây.
Cho tới nay, cản trở lớn nhất đối với việc triển khai thêm quân Mỹ tới Afghanistan là việc lực lượng này đang dồn sức vào Iraq. Ông Gates nói rằng, tình hình đang thay đổi do thỏa thuận an ninh Mỹ-Iraq quy định Mỹ rút hết quân chiến đấu khỏi các thành phố của Iraq vào cuối tháng 7/2009 và ra khỏi Iraq vào cuối năm 2011.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ cũng cho biết, mọi người đã nhất trí phải đẩy nhanh việc huấn luyện quân đội quốc gia Afghanistan. Tuy nhiên, ông cho rằng, người Afghanistan cần phải đi đầu bởi ’’đây là đất nước, cuộc chiến và tương lai của họ’’.
