Tổng thống Đức Horst Koehler, ngày 31/5, bất ngờ tuyên bố từ chức sau khi có những chỉ trích về phát biểu của ông liên quan tới việc triển khai binh sĩ Đức ở nước ngoài.
Quyết định từ chức của ông Koehler có hiệu lực ngay lập tức. Trước đó, trong bài phát biểu trên đài phát thanh ngày 22/5 vừa qua, ông Koehler nói, một nước phụ thuộc nhiều vào ngoại thương như Đức phải biết rằng, can thiệp quân sự là cần thiết để duy trì các lợi ích.
Tuy nhiên, phát biểu trước báo giới ngày 31/5, ông Koehler nhấn mạnh, bài phát biểu của ông đã bị hiểu nhầm là ngụ ý nói đến Afghanistan, nơi đang có 4.500 binh lính Đức tham gia Lực lượng hỗ trợ an ninh quốc tế do NATO đứng đầu. Ông Koehler đã thông báo quyết định của mình tới Thủ tướng Angela Merkel.
Theo Hiến pháp Đức, sau khi ông Koehler từ chức, Chủ tịch Hội đồng liên bang (Thượng viện) Jens Boehrnsen sẽ tạm thời đảm nhiệm cương vị Tổng thống. Ông Boehrnsen là thành viên Đảng Dân chủ đối lập.