Hàn Quốc cứu được 190 hành khách trong vụ chìm phà

Hàn Quốc đã huy động một lực lượng lớn các tàu và máy bay tới ứng cứu hơn 450 hành khách, phần lớn là học sinh trung học, trên một chiếc phà đang bị chìm dần ở ngoài khơi bờ biển miền Nam nước này.

AFP dẫn lời người phát ngôn của Lực lượng tuần duyên Hàn Quốc cho biết: “Chiếc phà đang chìm. Có khoảng 450 người trên phà và chúng tôi đã điều tàu tuần duyên, tàu thương mại, cũng như trực thăng tham gia cứu hộ”.

Theo Yonhap, chiếc phà có tên Sewol phát đi tín hiệu cấp cứu vào khoảng 8h58’ (giờ địa phương) ở vùng biển cách đảo Byungpoong 20 km. Cho đến nay, thông tin về số lượng hành khách chính xác trên phà vẫn chưa nhất quán.

Trong khi RT cho rằng, có hơn 470 người trên phà thì một quan chức thuộc công ty Chonghaejin Marine, chủ sở hữu phà Sewol xác nhận, nó chở tổng cộng 447 người. Trong số đó có 325 học sinh trung học đang trên đường đến đảo Jeju dã ngoại.

Có thông tin cho rằng, chiếc phà bị lật sau khi đâm vào một rạn san hô trong điều kiện thời tiết xấu, sương mù dày đặc.

Đài truyền hình YTN của Hàn Quốc dẫn lời một nhân chứng nói: “Chúng tôi nghe thấy một âm thanh lớn, có thể là do va chạm, rồi chiếc phà dừng lại. Sau đó bị nghiêng và chìm dần”.

Văn phòng Tổng thống Hàn Quốc cho biết, Tổng thống Park Geun-hye đã ngay lập tức ra lệnh tất cả các tàu và thợ lặn đặc nhiệm đến cứu hộ chiếc phà chìm. "Cần cố gắng ngăn không được để xảy ra thương vong, dù chỉ một người", một quan chức Chính phủ dẫn lời bà Park nói.

Chính phủ Hàn Quốc cũng vừa thiết lập một trung tâm phản ứng để xử lý vụ tai nạn.

Trong khi đó, thứ trưởng Bộ An ninh và Quản lý công Hàn Quốc, ông Lee Gyeong-og xác nhận có tổng cộng có 34 tàu của hải quân, lực lượng bảo vệ bờ biển, tàu dân sự tham gia vào nỗ lực cứu hộ cùng với 18 trực thăng.

Tờ Korean Herald cho hay, lực lượng cứu hộ đã cứu được 190 hành khách và đưa họ đến một hòn đảo gần đó. Những hành khách hiện đang bị mắc kẹt đã được yêu cầu nhảy xuống biển chờ lực lượng cứu hộ vì chiếc phà đang chìm rất nhanh.

Phà Sewol được đóng năm 1994, có thể chuyên chở 921 hành khách. Nó vẫn thường xuyên qua lại tuyến đường nối giữa Incheon và Jeju - hòn đảo du lịch nổi tiếng của Hàn Quốc. Phà Sewol rời Incheon lúc 21h tối 15/4 để đến Jeju.