Thủ tướng Nhật Bản Shinzo Abe sáng 21/11 đã tuyên bố giải tán Hạ viện để tổ chức bầu cử trước thời hạn vào ngày 14/12 sau khi đưa ra quyết định tăng thuế tiêu dùng lên 10% vào tháng 4/2017 thay vì tháng 10/2015 theo kế hoạch ban đầu.
Mục đích của cuộc bầu cử lần này là đánh giá xem công chúng sẽ phản ứng ra sao trước quyết định tăng thuế được dư luận đặc biệt quan tâm thời gian qua giữa lúc xuất hiện những dấu hiệu yếu kém của kinh tế Nhật Bản và thúc đẩy trở lại sự ủng hộ đối với chính sách “Abenomics” nhằm chấm dứt tình trạng giảm phát. Tuy nhiên, nhiều người ở Nhật Bản vẫn chưa hiểu lý do vì sao Thủ tướng Abe giải tán Hạ viện giữa nhiệm kỳ 4 năm khi mà tất cả các chính đảng lớn đều chia sẻ quan điểm rằng việc trì hoãn tăng thuế giai đoạn hai là không thể tránh khỏi và Nhật Bản đang phải đối mặt với những vấn đề nan giải ở cả trong lẫn ngoài nước.
Điều tra dư luận của Kyodo qua điện thoại ngày 20/11 cho thấy 63,1% khẳng định họ không hiểu quyết định của ông Abe giải tán Hạ viện. Các đảng đối lập đang tăng cường chỉ trích nhằm vào Abenomics, đặc biệt là sau khi dữ liệu mới đây của chính phủ cho thấy kinh tế sụt giảm trong hai quý liên tiếp, một dấu hiệu cho thấy tác động của đợt tăng thuế từ 5% lên 8% hồi tháng 4/2014 nghiêm trọng hơn so với tính toán. Tổng sản phẩm quốc nội (GDP) của Nhật Bản trung bình hàng năm giảm 1,6% trong quý 3, sau cú sụt giảm mạnh chưa từng thấy 7,3% vào quý trước.