"Pháo thủ" London chỉ cần 14 phút đầu trận để vượt lên dẫn 2-0. Nhưng sự lơi lỏng của hàng thủ đã khiến họ bị Sunderland gỡ hoà, rồi mướt mồ hôi và dốc toàn lực cho tấn công mới kịp giành chiến thắng sát nút vào cuối trận để đòi lại ngôi đầu từ MU.
Với phong độ cao ổn định kể từ đầu mùa trên mọi mặt trận, lại được đấu ngay tại sân Emirates tối chủ nhật, nên không có gì bất ngờ khi Arsenal ào ạt tấn công ngay từ đầu trận. Họ nhanh chóng triển khai được những miếng phối hợp kỹ thuật, nhanh và đẹp mắt, đồng thời rất hiệu quả.
Sunderland kéo đội hình xuống rất thấp để cố thủ với số đông ở đầu trận, nhưng hàng phòng ngự của họ vẫn cuống lên khi nhận những đòn đánh liên tiếp. Chỉ trong 14 phút đầu, Arsenal đã có hai bàn thắng và những cơ hội ngon ăn. Phút thứ 7, Van Persie sút phạt tuyệt vời bằng chân trái từ gần khu 16m50, bóng vọt qua đầu thủ môn Gordon và dội mép dưới xà ngang trước khi vào lưới. 1-0 cho đại gia London. Phút 11, thủ môn Gordon cản được cú dứt điểm nguy hiểm của Adebayor, cứu đội khách khỏi bàn thua trông thấy. Nhưng chỉ 3 phút sau, CĐV của "pháo thủ" đã được ăn mừng bàn thắng thứ hai. Trong khi hàng phòng ngự Sunderland đang rối tung, Adebayor tung đường chuyền từ bên phải vào giữa khu cấm địa cho Senderos sút chéo góc bằng chân trái. Trung vệ này kết thúc trong tư thế hơi với, nhưng vẫn đủ hạ thủ thành đã bị che tầm nhìn. Phút 17, tới lượt Diaby sút tung lưới đội khách lần thứ ba trong một pha phối hợp tấn công số đông. Nhưng bàn thắng không được công nhận vì lỗi việt vị - một quyết định nhạy cảm. Đó là lý do vì sao HLV Wenger vẫn tươi cười sau nỗ lực của các học trò.
Arsenal tấn công như triều cường, kiểm soát toàn bộ thế trận, đẩy đội khách vào thế chống đỡ bị động. Nhưng điều bất ngờ của bóng đá vẫn sớm xảy ra. Phút 25, một đường bóng dài và bổng được kiến tạo từ phần sân của Sunderland đã khiến hàng thủ Arsenal không kịp trở tay. Kenwyne Jones thoải mái dẫn bóng thoát xuống mé phải khu cấm địa và kết thúc ở góc hẹp. Bóng bị phá bật ra giữa khu cấm địa, và Ross Wallace không lãng phí thời cơ vàng, rút ngắn tỷ số xuống 1-2. Anh dùng ngực hãm bóng, rồi lập tức sút chìm khi mà thủ thành Almunia đã bỏ cầu môn lên cao cản phá cầu thủ dứt điểm đầu tiên. Bàn gỡ giúp Sunderland chơi tự tin hơn, mạo hiểm dâng cao hơn. Nhưng điều đó không giúp cầu môn của họ bớt sóng gió. Phút 29, Van Persie sút kỹ thuật từ khoảng 20 m, đưa bóng đi cầu âu vào chính giữa khung thành, nhưng thủ môn Gordon xuất sắc bật người về phía sau đẩy bóng qua xà. Chỉ hai phút sau, Senderos đánh đầu ở cự ly gần, nhưng chệch đích. Phút 34, bóng lại lướt qua xà Sunderland sau cú sút phạt.
Ngay đầu hiệp hai (phút 48), Sunderland đã mang tới bất ngờ thứ hai. Hậu vệ Clichy lần thứ hai mắc lỗi to ở trận này, khi kèm lỏng Jones, tạo điều kiện cho cầu thủ này bật cao nhận bóng từ quả tạt bên trái, rồi đánh đầu căng cận thành, san hoà 2-2. HLV Roy Keane đương nhiên bật khỏi băng ghế chỉ đạo ăn mừng; còn Wenger lắc đầu cho những hớ hênh của hàng thủ, xen lẫn là chút lo âu trên nét mặt.
Phản ứng tức thì của Arsenal là gia tăng sức ép trở lại, và quyết định thay người ở phút 57. Nhà cầm quân người Pháp rút Diaby ra và đưa tiền đạo trẻ Walcott vào tăng cường hoả lực. Đây là một quyết định đúng, bởi tiền đạo trẻ người Anh sau đó đã có đường kiến tạo mang lại bàn ấn định chiến thắng 3-2 và một cú sút trúng cột dọc. Phút 58, may mắn đã cứu Sunderland khỏi bàn thua thứ ba. Toure bất ngờ sút xa từ khoảng 30 m. Bóng đi nhanh và mạnh, nhưng tìm tới cột dọc bật ra. Phút 77, Arsenal có pha phối hợp rất đẹp và nhuần nhuyễn, khi vây hãm khu phạt đền của đối thủ. Nhưng hệ thống phòng ngự Sunderland đã làm việc chắc chắn hơn hẳn đầu trận, khiến những cú bắn phá liên tiếp của Hleb, Adebayor không thể mang lại bàn nâng tỷ số. Nhưng chỉ khoảng 3 phút sau, thêm một pha hãm thành hoa mỹ kiểu Arsenal đã mang lại cho họ bàn hoàn tất thắng lợi vất vả 3-2. Van Persie dùng chân phải khống chế đường chuyền vào tầm thấp từ chân Walcott, rồi co chân trái sút căng chính xác từ khoảng 10 m, lập cú đúp cho riêng anh và mang về 3 điểm quan trọng cho Arsenal.
Những phút cuối trận chứng kiến tới 4 tình huống có thể dẫn tới bàn thắng, khi Sunderland đáp trả mạnh mẽ để giành lại ít nhất 1 điểm, còn Arsenal muốn khẳng định một thắng lợi thuyết phục hơn. Phút 81, cầu thủ mới vào thay người Stokes khiến thủ thành Almunia phải bay cao hết cỡ đẩy bóng từ chối cú sút bất ngờ từ ngoài khu cấm địa. Phút 83, nếu Almunia không dũng cảm lao ra cản nỗ lực thoát xuống của Miller, thì rất có thể Sunderland đã có bàn san hoà trận này. Nhưng tất cả những cố gắng của Sunderland chỉ có vậy. 5 phút bù giờ là thời gian cho các cầu thủ tấn công của Arsenal luyện "bắn phá". Phút 93, Adebayor càn lướt rất tốt sau khi đón đường chuyền từ sân nhà, nhưng sút chệch góc xa khi đối mặt thủ thành đối phương. Phút 95, Walcott - cầu thủ dự bị luôn được ngợi khen mỗi khi vào sân -nhận bóng trong khu cấm địa, lừa thêm vài nhịp rồi sút trúng chân cột dọc phía xa.
Sau trận đấu, HLV Wenger phát biểu: "Sau 15 phút đầu tiên ghi hai bàn, thế trận có vẻ dễ thở với chúng tôi. Và các cầu thủ của tôi có lẽ cũng nghĩ như thế, dẫn tới sự mất tập trung trong tinh thần thi đấu. Ở giải đấu đỉnh cao như thế này, bạn phải trả giá vì điều đó là đương nhiên. Trận đấu này là một bài học tốt cho chúng tôi".
