MU và Arsenal cùng chờ ba điểm vào túi

Trong số các đại gia, MU là đội duy nhất thi đấu vòng 9 vào tối thứ bảy, tiếp Wigan. Đội bóng áo đỏ thành Manchester hiện đứng thứ hai, sau Arsenal. Tuy nhiên, xét về khía cạnh lối chơi, đây không phải là thời điểm cực thịnh của họ. 4 trong 5 chiến thắng của MU ở Ngoại hạng mùa này đều kết thúc với tỷ số tối thiểu 1-0, sau 8 trận chỉ ghi được 7 bàn - hơn được đội bét bảng Derby đúng 2 bàn. Đó là những thống kê hoàn toàn lạ lẫm với một đội bóng nổi tiếng nhờ lối đá tấn công bốc lửa, với một dàn tiền đạo "hàng khủng" gồm Rooney, Tevez, Saha... như MU.

Chính vì vậy, được gặp một đối thủ "ngon ăn" cỡ Wigan là điều vô cùng có ý nghĩa với đội bóng áo đỏ. Họ cần một chiến thắng, nhiều hơn tỷ số 1-0, để tự tạo sự phấn chấn cho quãng đường phía trước. Và đó là điều thày trò HLV Ferguson hoàn toàn có thể làm được tối nay, xét cả về yếu tố hiện tại lẫn quá khứ. Trong 17 lần gặp các đội bóng thuộc nhóm "Tứ đại gia", Wigan toàn thua, chịu thủng lưới tới 42 bàn. Những kỷ niệm của họ với MU càng chẳng tốt đẹp gì, khi thua MU trong cả 5 dịp đối đầu ở Ngoại hạng và Cup Liên đoàn. Thậm chí đội chủ sân Old Trafford hiện là đội bóng ghi được nhiều bàn thắng nhất vào lưới của họ tại Ngoại hạng (12 bàn).

Hiện tại, MU có thành tích sân nhà khá tốt ở giải Ngoại hạng mùa này (thắng 3 và hòa một sau 4 trận). Trái lại, những chuyến du đấu xa nhà của Wigan mùa này chẳng bình yên chút nào khi họ thua tới 3, chỉ hòa một sau 4 trận. Sự sa sút đó của Wigan một phần là do tiền đạo chủ lực Heskey đang chấn thương. Tối nay, khả năng công thành của họ càng thêm khó khăn khi thậm chí tiền đạo Sibierski cũng không thể thi đấu vì chấn thương. Bên phía MU, Hargreaves và Carrick cũng mới gia nhập "hàng ngũ thương binh", nhưng tạm thời mối lo là chưa lớn lắm khi cả Giggs hoặc Anderson đều có thể được đẩy vào để thế chỗ.

Arsenal nhiều khả năng sẽ có một vòng đấu dễ chịu tiếp nữa. Sunderland không phải là đội bóng dễ bắt nạt, nhưng sau những ấn tượng mùa này thì đội chủ sân Emirates hoàn toàn có khả năng giữ trọn ba điểm ở lại Emirates, tối chủ nhật. Nếu vậy, "Pháo thủ" sẽ nâng số trận thắng liên tiếp của họ mùa này lên con số 10 - tương tự điều tuyệt vời mà đội bóng này làm được ở mùa giải 2003-2004 vô địch Ngoại hạng với thành tích bất bại (kéo dài sang đầu mùa sau, và dừng ở con số 49 trên sân của MU).

Arsenal hiện đứng đỉnh bảng ở Ngoại hạng, một vị trí tương xứng với những gì thày trò HLV Wenger bỏ ra và giành được thời điểm này. Đó là một Arsenal tưng bừng, vẫn đá đẹp mà hiệu quả. Đó là một Arsenal trẻ trung và nhiều triển vọng, khiến không ít nhà chuyên môn kỳ vọng đây có thể sẽ là đội hình mạnh nhất mà HLV Wenger từng có. Điều đó còn chờ thời gian trả lời, nhưng với những gì làm được hiện nay họ xứng đáng được ngợi khen như vậy. Hiện tại, đội bóng áo đỏ trắng là một trong hai CLB duy nhất bất bại ở Premier League, cùng Liverpool. Với 16 bàn thắng ghi được sau 7 trận, "Pháo thủ" đang đứng đầu về hiệu suất ghi bàn (trung bình cứ 39 phút một bàn). Họ cũng là đội duy nhất của giải đấu đỉnh cao nhất nước Anh ghi bàn đều đặn mỗi trận tính đến trước vòng này.

Trong khi đó, được kỳ vọng nhiều và có khởi đầu hoàn hảo ở Ngoại hạng mùa này (thắng Tottenham 1-0), nhưng Sunderland thời gian gần đây đang dần lộ rõ bộ mặt của một đội bóng tân binh. Trong 8 trận gần đây trên tất cả các đấu trường, họ chỉ thắng một và thua đến 5. Từ sau trận mở màn đến nay, trận nào đội bóng của HLV Roy Keane cũng bị thủng lưới, dù trấn giữ trong khung gỗ "Mèo đen" là thủ thành đắt nhất trong lịch sử bóng đá Anh Gordon. Trong lịch sử, Sunderland chưa bao giờ đánh bại được Arsenal mỗi khi đến làm khách (thua 5 và hòa 1 sau 6 trận). Và thành tích này, có lẽ sẽ còn bị nối thêm dài.