Lấn lướt nhờ sức trẻ và lối chơi đa dạng, nhưng "các Pháo thủ" chẳng thể khuất phục nổi các nhà ĐKVĐ có thừa kinh nghiệm, bản lĩnh. Tỷ số 0-0 đồng nghĩa với việc Arsenal sẽ gặp chút bất lợi ở lượt về vòng 1/8 Champions League sau đây 2 tuần.
Đội chủ nhà có gần như tất cả những yếu tố cần thiết để chiến thắng: từ thời lượng kiểm soát bóng, thế trận lấn lướt đến những cơ hội ngon, nhưng bàn thắng vẫn "ngoảnh mặt" với họ. Đen cho Arsenal, nhưng điều đó không có nghĩa là Milan chơi dở và chỉ nhờ may mắn mới có thể lành lặn ra về. Các trụ cột trên hàng công không thật sung sức, còn các vị trí khác thì chịu dấu ấn nặng nề của tuổi tác, nhưng đại diện Italy vẫn cho thấy họ không hổ danh là những nhà ĐKVĐ. Milan phát huy triệt để ưu thế về kinh nghiệm để đứng vững suốt 90 phút tranh tài, bất chấp sức ép nghẹt thở mà đối thủ trẻ trung tạo ra.
Chính HLV Wenger cũng phải thừa nhận sự chênh lệch về kinh nghiệm và bản lĩnh rõ ràng giữa 2 đội hôm qua: "Arsenal chơi tốt từ khâu phòng ngự, triển khai thế trận đến dồn ép đối phương, nhưng không thể ghi bàn. Sự căng thẳng chỉ là lý do khiến chúng tôi không làm được điều đó. Nhưng cũng phải thừa nhận rằng Milan quá bản lĩnh và giàu kinh nghiệm để ứng phó với mọi tình huống. Khi chúng tôi đẩy nhanh tốc độ, họ ngay lập tức chuyển sang chơi phòng ngự và đã thực hiện điều đó thật sự tuyệt vời, theo cách rất kỷ luật".
Wenger không hề đãi bôi khi đề cao đội khách, bởi thực tế trên sân Emirates cho thấy ông đã nhìn nhận vấn đề rất chính xác và khách quan. Về cơ bản, Arsenal vẫn trung thành với lối chơi chuyền bóng nhanh chuyền bóng nhiều, nhưng hôm qua, họ còn bổ sung thêm những pha nhồi bóng bổng vào vòng cấm tiền đạo to con Adebayor. Lối chơi đa dạng ấy phát huy tác dụng trong một số trận đấu gần đây ở giải Ngoại hạng, nhưng trước Milan, điều đó đã không tái diễn.
Ngoài chuyện 2 cầu thủ sáng tạo Rosicky, Van Persie không thể ra sân, lối chơi của Arsenal không đạt hiệu quả cần thiết còn xuất phát từ việc Milan quá "già jeu". Không thể đua tốc độ với đối thủ trẻ, sung sức hơn, nhưng đội khách, nhất là các vị trí ở tuyến sau, đã chơi phòng ngự khu vực rất tốt. Nhờ cự ly đội hình hợp lý và khả năng phán đoán tình huống tốt, họ dễ dàng bọc lót và cản phá hầu hết những pha xâm nhập vòng cấm của Arsenal. Điều đó lý giải vì sao đội chủ nhà dồn ép và chiếm đến 56% thời lượng kiểm soát bóng vẫn không tạo ra cơ hội nào thực sự nguy hiểm trong 45 phút đầu.
Ở phần sân đối diện, tuy Pato kịp bình phục chấn thương để ra trân trong vai trò tiền đạo cắm, nhưng hàng công của Milan cũng chơi rất mờ nhạt. Trong khi bản thân thần đồng người Brazil không có thể lực tốt nhất, phía sau anh bộ đôi Kaka và Seedorf lại hoạt động không hiệu quả. Chủ nhân Quả bóng vàng 2007 gần như "tắt điện" trước sự đeo bám quyết liệt của Flamini, còn lão tướng người Hà Lan thì quá chậm chạp và hay xử lý rối rắm. Thế nên chẳng có gì ngạc nhiên khi cả hiệp một Milan chỉ có đúng pha uy hiếp đáng kể là cú đánh đầu của Maldini khiến Lehnmann phải vất vả cứu thua ở phút thứ 6.
Tỷ số hòa 0-0 buộc Arsenal phải đẩy cao tốc độ khi bước sang hiệp hai và điều đó nhanh chóng giúp họ tạo ra hàng loạt cơ hội ăn bàn. Nhưng Milan không suy sụp. Họ không có điều kiện lên bóng tìm bàn thắng, nhưng lại chơi tuyệt vời trong khâu phòng ngự. Sự trở lại kịp thời của Kalac trong khung gỗ giúp họ đứng vững ngay cả khi hàng thủ mất Nesta (chấn thương) và bị đối phương xé nát bằng những pha lên bóng có tốc độ chóng mặt. Nhờ khả năng chọn vị trí và ra vào hợp lý, thủ thành hộ pháp người Australia lần lượt làm nản lòng các chấn sút chủ nhà. Anh cản phá thành công 2 cú sút xa như búa bổ của Fabregas ở các phút 75 và 83, đổ người hợp lý chặn cú vôlê của Adebayor ở phút 82.
Công bằng mà nói, ngoài sự xuất thần của thủ thành Kalac và hàng thủ Milan nói chung, một nguyên nhân nữa khiến những cơ hội mà Arsenal tạo ra trôi vào hư không chính là sự lóng ngóng của các chân sút. Chỉ tính từ phút 53 đến 74, họ đã phung phí đến 3 cơ hội ngon. Đầu tiên, Eboue có bóng ở thế thoải mái cả về không gian lẫn thời gian, nhưng lại dứt điểm chệch cột dọc trong gang tấc. Eduardo thì sút vọt xà ở phút 55, rồi làm người xem nghĩ anh là một ... hậu vệ khi "phá" bóng từ vị trí chính diện khung thành ra đến điểm đá phạt góc sau đó 19 phút. Trận này, Arsenal cũng bị thần may mắn ngoảnh mặt khi Adebayor đón quả tạt thuận lợi của Walcott ở phút bù giờ cuối cùng rồi đánh đầu trong thế không người kèm, nhưng bóng lại tìm đến xà ngang, dù Kalac đã bất lực đứng nhìn.
Rõ ràng rơi vào thế bất lợi vì trận hòa đầy tiếc nuối này, nhưng với ít nhất 90 phút trận lượt về tại San Siro, cửa đi tiếp chưa hẳn đã khép lại với Arsenal. Về phần mình, Milan cũng chưa thể vui mừng với kết quả hòa 0-0 tại Emirates. Muốn tiếp tục hành trình bảo vệ ngôi báu, họ sẽ phải chơi tốt hơn nữa và cải thiện khâu triển khai tấn công hầu như tê liệt trước đại diện Anh hôm qua.
