Có hàng tá cơ hội để ghi bàn, nhưng lối chơi thiếu sáng tạo đã khiến Milan bị đội khách Livorno chia điểm trong trận đấu bù vòng 16 diễn ra rạng sáng 14/2 (giờ VN), để lỡ cơ hội lọt vào nhóm 4 đội dẫn đầu Serie A.
Kết quả hòa 1-1 là điều mà các CĐV Milan không hề chờ đợi, khi đội bóng con cưng của họ đã có chuỗi 4 trận thắng liên tiếp trước đó. Ngược lại, "vốn liếng" mà Livorno mang đến San Siro là 3 trận liên tiếp không biết mùi chiến thắng (thua 2).
Ở San Siro, sự khác biệt về đẳng cấp đã được Milan thể hiện ngay từ những phút đầu tiên bằng lối chơi tấn công mạnh mẽ, dù HLV Ancelotti đã có có hàng loạt thay đổi so với trận thắng Siena cuối tuần qua. Nổi bật nhất là chân sút trẻ Paloschi được ra sân ngay từ đầu cùng Gilardino, người mới trở lại sau án treo giò.
Ngay ở phút thứ 2, Milan đúng ra đã có thể được hưởng một quả phạt đền, khi pha đi bóng của Gilardino trong vòng cấm địa đã bị hậu vệ Knezevic cản phá bằng tay. Tuy nhiên, dù pha bóng xảy ra ngay trước mắt nhưng trọng tài Brighi đã không cho Milan được hưởng quả penalty.
Sự áp đảo tiếp tục được Milan thể hiện bằng cú sút xa kỹ thuật của Pirlo sau đó hơn 3 phút. Bóng đi chìm về phía góc thấp bên phải khung thành Livorno nhưng thủ môn Amelia đã có pha phản xạ xuất sắc sắc cứu thua cho đội nhà.
Tấn công ào ạt nhưng không thể ghi bàn, Milan bắt đầu rơi vào tình trạng bế tắc khi Livorno bắt đầu thích ứng với thế trận trên sân. Bóng chỉ quanh quẩn bên phần sân Livorno nhưng với việc luôn có không dưới 9 người phía trước vòng cấm đã giúp đội bóng xứ Toscana đánh bật mọi đợt tấn công của Milan.
Không thể tiếp cận khu cấm địa của thủ môn Amelia, Milan đành chọn giải pháp sút xa để hy vọng có thể phá vỡ thế bế tắc. Mặc dù vậy, hết Paloschi, Gourcuff, Gattuso hay Gilardino đều sút bóng đi quá xa so với khung thành đội khách, hoặc vào tay thủ môn Amelia.
Mãi đến phút 38, cơ hội nguy hiểm thực sự mới trở lại, khi Ambrosini băng vào đệm bóng sau đường chuyền dài của Oddo nhưng bị Amelia và sau đó là cột dọc từ chối bàn thắng. Khi hiệp 1 chỉ còn 1 phút, Pirlo lần thứ hai tung ra cú sút căng từ khoảng cách 28m nhưng người chiến thắng lại là Amelia.
Sau giờ nghỉ giữa hai hiệp, các cầu thủ Milan tiếp tục khống chế thế trận bằng những pha phối hợp ở giữa sân nhằm kéo giãn đội hình đối phương. Nhưng bất ngờ đã diễn ra ở phút 50, khi Livorno có bàn thắng mở tỉ số ở cơ hội đầu tiên mà đội quân của HLV Giancarlo Camolese tạo ra.
Pha đánh đầu giải nguy của Kaladze đã đưa bóng đến đúng vị trí của Pulzetti. Tiền vệ của Livorno đã có đủ không gian lẫn thời gian để dẫn bóng vào vòng cấm trước khi tung ra cú cứa lòng tuyệt đẹp bằng chân trái. Bóng bay thẳng vào góc cao khiến Kalac dù nỗ lực cũng không thể cản phá.
Bị dẫn trước trong khi hàng tấn công hoạt động không hiệu quả, đến phút 57, HLV Ancelotti tung liền một lúc Inzaghi và Ronaldo vào thay cặp Paloschi - Gilardino. Và chỉ 3 phút sau khi vào sân, Ronaldo đã góp phần không nhỏ giúp Milan có bàn gỡ hòa.
Từ quả tạt của Oddo bên cánh phải, Vidigal đã để bóng chạm tay trong vòng cấm đồng thời phạm lỗi với Ronaldo. Trọng tài Brighi đã không ngần ngại chỉ tay vào chấm 11m và Pirlo không khó khăn gì để đánh lừa Amelia đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát.
Dù vậy, Milan cũng phải chịu một mất mát không nhỏ khi pha tranh chấp với Vidigal đã khiến Ronaldo tái phát chấn thương khá nặng và phải nhờ đến cáng để được ra sân (Ronaldo đã khóc như một đứa trẻ khi chấn thương). Mất Ronaldo, Milan chỉ còn 1 tiền đạo duy nhất là Inzaghi nên những đợt tấn công tiếp tục rơi vào bế tắc.
Nỗ lực tìm kiếm chiến thắng chỉ giúp Milan có thếm một cơ hội ở phút 76, khi Inzaghi đánh đầu tuyệt đẹp sau đường chuyền dài của Gourcuff, nhưng một lần nữa thủ môn Amelia lại cứu thua bằng pha bay người ấn tượng. Cuối trận, thậm chí Milan có thể đã phải trắng tay nếu Pulzetti cẩn thận hơn khi băng vào đón đường chuyền của Pasquale và trước mặt chỉ còn Kalac.
Hòa trận này, Milan chưa thể đặt chân vào top 4 do vẫn còn ít hơn Fiorentina 1 điểm.
Đội hình ra sân:
Milan: Kalac; Oddo, Bonera, Kaladze, Favalli; Gattuso, Pirlo, Ambrosini; Gourcuff; Paloschi (Inzaghi 57''), Gilardino (Ronaldo 57'' - Serginho 62'').
Livorno: Amelia; Grandoni, Knezevic, Galante; A Filippini, Pulzetti, De Vezze, Vidigal (Pavan 84''), Pasquale; Tavano (Diamanti 45''), Tristan (Rossini 77'').
Bàn thắng: Pirlo 61''/pen - Pulzetti 50''
