Phải nhờ đến pha lập công ở những phút cuối của Tevez, M.U mới kiếm được trận hoà 1-1 quý giá trên sân Lyon. Trong khi đó, Messi và Henry toả sáng rực rỡ ở Parkhead, giúp Barca ngược dòng đánh bại Celtic 3-2, rạng sáng 21/2.
Cuộc thư hùng trên sân Gerland diễn ra không quá sôi nổi, nhưng người xem cũng phần nào thoả mãn với những khoảnh khắc loé sáng của các ngôi sao (Benzema & Tevez), hay màn đấu trí chiến thuật căng thẳng trên băng ghế huấn luyện.
Benzema xuất sắc khai thông bế tắc cho Lyon ở đầu hiệp 2. Tuy vậy, "Les Gones" đã không bảo toàn được tỉ số mong manh khi Tevez gỡ hoà ở phút 87. Với kết quả hoà 1-1, CLB thành Manchester đang nắm nhiều lợi thế trước trận lượt về trên sân Old Trafford sau đây 2 tuần.
Do tính chất quan trọng của cuộc đấu, cả Sir Alex Ferguson lẫn HLV Alain Perrin đều chọn sơ đồ chiến thuật 4-3-2-1 với chỉ duy nhất một tiền đạo cắm ở tuyến trên (Benzema của Lyon và Rooney phía M.U).
Quãng thời gian đầu trận là những giây phút thăm dò, đôi bên chơi tương đối chậm rãi. Cho dù các cầu thủ chủ nhà nhỉnh hơn ở khâu kiểm soát bóng, nhưng Lyon cũng không thực sự lấn lướt về thế trận.
Từ phút 20, diễn biến mới có phần cởi mở hơn, với sai lầm phá bóng suýt đốt lưới nhà của trung vệ Ferdinand. Sau đó, "Quỷ đỏ" có được cơ hội nguy hiểm đầu tiên khi Giggs chuyền khe cho Rooney thoát xuống vượt qua Squillaci. Tiếc rằng anh lại không đánh bại được Coupet trong tình huống đối mặt.
Gần như ngay lập tức, Lyon có lời đáp trả với pha chồng cánh ở biên phải nhịp nhàng. Clerc căng ngang cho Benzema sút nối căng vọt xà ngang ở tư thế cực kỳ trống trải.
M.U cũng sẵn sàng "ăn miếng trả miếng", và nếu không có sự lăn xả cản phá của trung vệ Boumsong thì tỉ số có thể được mở sau cú sút ở cự ly gần từ chân Paul Scholes.
Qua ít phút tạo sự hứng khởi cho người hâm mộ, cả chủ lẫn khách lại thu mình vào cái vỏ bọc thận trọng. Bước sang hiệp 2, cục diện không có nhiều thay đổi. Tuy vậy, khoảnh khắc vụt sáng của Benzema đã giúp nhà ĐKVĐ Ligue 1 vươn lên dẫn trước.
Ở pha phối hợp tấn công trung lộ, tài năng trẻ Benzema "tả xung hữu đột" trước vòng vây 4 hậu vệ áo đỏ, rồi tung ra cú sút nhanh như điện bằng chân trái, hạ gục thủ thành Van der Sar.
Có bàn vượt lên, chiến lược gia Perrin bắt đầu gia cố khả năng phòng ngự. Trái lại, ngài Ferguson buộc phải dùng đến 2 quân bài chiến lược Tevez & Nani. Với sự chủ động trong phòng ngự, hàng thủ áo đen đã phong toả khá tốt những mũi nhọn bên phía đội khách.
Tưởng chừng trận đấu sẽ kết thúc với phần thắng nghiêng về Lyon, thì nỗ lực trong phút chót của "Quỷ đỏ" đã được đền đáp bằng bàn gỡ hoà cực kỳ quan trọng của "sư tử" Tevez.
Bắt nguồn từ quả tạt bên góc phải do Nani thực hiện, bóng khẽ đập chân Fred bay đến đúng vị trí của Tevez, và chân sút người Argentina dễ dàng đệm tung lưới Lyon ở cự ly gần, ấn định kết quả hoà 1-1.
Đội hình ra sân:
Lyon: Coupet, Reveillere, Squillaci, Boumsong, Grosso, Clerc (Ben Arfa 78''), Juninho (Bodmer 73''), Toulalan, Kallstrom, Govou, Benzema (Fred 83'').
Man Utd: Van der Sar, Brown, Ferdinand, Vidic, Evra, Ronaldo, Scholes (Tevez 65''), Hargreaves (Carrick 78''), Anderson, Giggs (Nani 65''), Rooney.
"Show" diễn của Messi & Henry trên sân Parkhead
Dù phải chơi trên sân Parkhead trước sức ép của hơn 6 vạn khán giả Celtic, nhưng thầy trò Rijkaard vẫn thi đấu đầy bản lĩnh và xuất sắc ngược dòng đánh bại đội chủ nhà 3-2. Trong đó, Messi cùng Henry đều chơi "như lên đồng" và ghi cả 3 bàn thắng cho đội bóng xứ Catalan (Messi lập cú đúp).
Trái với nhiều nhận định ban đầu, Celtic thi đấucởi mở sau tiếng còi khai cuộc. Ngay phút 16, bốn góc khán đài dường như nổ tung khi Hesselink đánh đầu tung lưới Valdes sau đường chuyền miễn chê của Naylor bên góc trái.
Tuy nhiên, niềm vui ngắn chẳng tày gang. Barca liền chứng tỏ bản lĩnh "ông lớn" với bàn gỡ hoà. Messi phối hợp bật tường nhanh với Deco bên góc trái rồi thoát xuống xỉa bóng qua người Boruc, đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát.
Với thực lực vượt trội cùng khả năng chơi kỹ thuật biến hoá, Barca hoàn toàn nắm quyền kiểm soát khu trung tuyến. Mặc dù vậy, trước khi kết thúc hiệp 1, đội khách lại bị thủng lưới bàn thứ 2 cũng từ một pha tấn công biên thuần tuý. McGeady tạt điểm rơi để Robson đánh đầu hóc hiểm, không cho Valdes cơ hội cản phá.
Qua giờ giải lao, nhà cựu VĐ Champions League 2006 vẫn dồn lên tấn công mãnh liệt. Và những cố gắng của họ đã được đền đáp ở phút 52. Nhận đường chuyền từ Ronaldinho, Henry thực hiện cú cứa lòng đẳng cấp từ cự ly chừng 15m, đưa bóng bay cuộn vào góc lưới xa, quân bình tỉ số 2-2.
Như được tiếp thêm sức mạnh cùng sự hưng phấn cao độ, đại diện đến từ La Liga vẫn đá nửa sân. Sau tình huống Henry bỏ lỡ cơ hội ngon ăn, Messi tiếp tục để lại dấu ấn đậm nét khi tận dụng sai lầm của hậu vệ Celtic, ghi bàn thắng thứ 2 cho riêng mình với pha dứt điểm kỹ thuật trong vòng cấm.
Ở quãng thời gian còn lại, đội chủ nhà phản kháng khá yếu ớt. Phần sân đối diện, nếu Henry hay Messi chỉn chu hơn ở các tình huống kết thúc, tỉ số còn có thể được nâng lên cho Barca.
Dẫu sao, với chiến thắng 3-2 đầy ấn tượng cùng thế trận vượt trội, đoàn quân xứ Catalan có thể an tâm chờ đón trận lượt về trên thánh địa Nou Camp.
Đội hình ra sân:
Celtic: Boruc, Caddis (Wilson 61''), Caldwell, McManus, Naylor, Nakamura, Hartley (Donati 65''), Robson, McGeady, Vennegoor of Hesselink (Samaras 55''), McDonald.
Barcelona: Valdes, Puyol, Milito, Marquez, Abidal, Iniesta, Toure Yaya, Deco (Xavi 65''), Messi, Henry (Gudjohnsen 88), Ronaldinho (Eto''o 73'').
Kết quả
Arsenal 0-0 AC Milan
Lyon 1-1 Man Utd
Benzema 54'' - Tevez 87''
Celtic 2-3 Barcelona
Hesselink 15'', Robson 38'' - Messi 18'', 79'', Henry 52''
Fenerbahce 3-2 Sevilla
Kezman 17'', Lugano 57'', Senturk 87'' - Edu 23'' (phản lưới), Escude 66''.
