Con đường tới chức VĐ Premier League luôn có rất nhiều cạm bẫy cho tất cả các đội bóng. MU không là ngoại lệ. Phải chơi dưới trời mưa tuyết ở xứ Teesside đã khiến họ khó chịu, cơn bão tấn công của đội chủ nhà Boro còn làm họ khó chịu hơn nữa.
MU khởi đầu trận đấu đúng theo kế hoạch của họ. Ronaldo có bàn thắng sớm khai thông bế tắc cho họ ngay ở phút thứ 10 sau khi nhận bóng từ chân Carrick. Đây là bàn thắng thứ 37 trong mùa bóng phi thường của tiền vệ này. Song MU cũng không nhân đà này áp đảo được đội chủ nhà.
Boro mùa này luôn là đội bóng gây khó chịu với các đại gia. Họ đã giành 4 điểm sau 2 trận gặp Arsenal, thủ hòa với Liverpool và suýt nữa thì bắt Chelsea ôm hận ở vòng trước. Mùa trước, cũng vào thời điểm này, Boro đã quăng vỏ chuối vào chân MU khi cầm hòa đội quân của ông Ferguson 1-1 tại sân Old Trafford. Lần này, Boro thêm một lần nữa trở thành kẻ phá bĩnh tham vọng MU.
Từ khi chuyển đến sân Riverside với hợp đồng kỷ lục 12 triệu bảng, tất cả những gì tiền đạo Afonso Alves làm được là những lần ra sân từ ghế dự bị, những cú sút hỏng, những bàn thắng bị bỏ lỡ. Song anh đã sửa sai bằng 2 bàn thắng trong trận này, kết quả của sự phối hợp rất tốt với tiền đạo người Pháp Aliadiere. Hai lần, Aliadiere đánh đầu chiến thuật để Alves băng xuống ghi bàn thắng vào các phút 36 và 56.
Các bàn thua của MU cho ông Ferguson thấy sự quan trọng của trung vệ Vidic đến thế nào. Hàng thủ của MU còn nguy khốn hơn khi Ferdinand tập tễnh rời sân ở phút 70. Chắc chắn Ferdinand sẽ phải vắng mặt trong trận gặp Roma vào thứ Tư tới và có thể vắng mặt lâu hơn nữa.
Đó là tiếng còi báo động của MU. Phong độ xuất sắc của cặp trung vệ Vidic-Ferdinand mùa này là bản lề trong lối chơi phòng thủ phản công của MU. Mất họ, hàng công MU khó có thể yên tâm làm điều họ muốn. Brown, O’Shea, Pique tỏ ra khá lúng túng trong nhiều tình huống ở trận này. Không thể trông cậy được nhiều vào Neville và Silvestre bởi họ bình phục chấn thương mới đây thôi.
Bị dẫn trước, mất trung vệ, ông Ferguson biết rằng chỉ có tấn công là phương thuốc hữu hiệu nhất bù đắp sự mất mát. Park Ji-sung được tung vào sân và một lần nữa, cầu thủ người Hàn Quốc trở thành cứu tinh của MU. Phút 74, anh đi bóng lắt léo như Ronaldo ở bên cánh phài và tạt bóng để Rooney dứt điểm cận thành gỡ hòa cho MU.
Thời gian còn lại ngắn đối với MU để họ ghi bàn giành chiến thắng. Các pha tấn công của họ đều bị Boro kiên cường chống trả. Boro còn suýt có chiến thắng nếu khi tiền đạo Tuncay có cơ hội đối mặt với thủ môn Van der Sar ở phút cuối trận đấu.
