Đánh giá rất cao đội bóng đến từ thành Manchester, cây viết bình luận của tờ Times - Tony Cascarino tin tưởng, ‘’Quỷ đỏ’’ sẽ quật ngã đội bóng xứ Catalan trên con đường chinh phục đỉnh cao châu Âu.
Giờ là thời điểm thích hợp nhất mà đoàn quân thầy trò Sir Alex Ferguson chứng minh nhận định trên là đúng. Bởi chỉ có chiến thắng trước Barca mới đủ sức thuyết phục thay vì những tán dương có cánh.
Mùa bóng này, đội bóng xứ Catalan đã trình diễn bộ mặt tệ hại ở nhiều thời điểm. Không chỉ bị kình địch Real bỏ xa trên BXH La Liga, Barca còn gặp nhiều rắc rối cả trong lẫn bên ngoài sân cỏ, kèm theo nhiều lời đồn đại về tương lai bất định của HLV Frank Rijkaard.
Không khó để nhận ra nhiều ngôi sao đang dần tự đánh mất mình ở Nou Camp. Ronaldinho chấn thương liên miên, Henry không thể hoà nhập, còn Eto''o cũng chẳng còn nhiều động lực phấn đấu.
Ngôi sao sáng nhất Lionel Messi cũng vừa bình phục, nhưng tôi nghĩ Patrick Evra đủ sự khôn ngoan và nhanh nhẹn để chặn đứng "cậu bé" người Argentina. Không những thế, hàng thủ Barca cũng còn tồn tại vô số vấn đề, dù mùa rồi họ bổ sung thêm Milito & Abidal.
Chẳng lí do gì khiến M.U phải e sợ Barca cả, vì "Quỷ đỏ" đang đạt điểm rơi phong độ với dàn lực lượng hùng mạnh, có chiều sâu. Trái lại, các ngôi sao ở Nou Camp dường như quá lười biếng và dùng nhiều thời gian để tự "đánh bóng" tên tuổi lẫn nhau bằng các vụ scandal hay gây rối ngay trong nội bộ.
Khi mọi thứ trở nên tồi tệ, họ sẽ đánh mất hình ảnh của bản thân. Nếu cứ giữ khí chất đó bước vào cuộc chạm trán với M.U, Barca sẽ còn bộc lộ nhiều điểm yếu. Không có động lực thì các cầu thủ cũng chẳng còn bụng dạ nào để chiến đấu vì mục tiêu chung.
Ngoài ra, hàng thủ Barca rất kém trong việc chống phản công. Nếu chơi 2 tiền đạo và thường xuyên gây áp lực trước vòng cấm địa, M.U sẽ kiếm được những quả phạt thuận lợi. Khi đó, cơ hội sẽ thuộc về Cristiano Ronaldo hoặc Hargreaves.
Cho dù nhiều khả năng Ngài Ferguson chỉ cắm duy nhất Rooney trên hàng công, nhưng tôi lại thích Carlos Tevez đá cặp cùng chân sút người Anh. Đơn giản bởi bộ đôi này có khả năng tự xuyên thủng hàng phòng ngự Barca nhờ tốc độ và kỹ thuật tuyệt vời.
Dưới hàng tiền vệ, Michael Carrick sẽ thích hợp hơn Scholes trong vai trò "máy quét". Trong khi đó, Owen Hargreaves sẽ có một ngày làm việc bận rộn với nhiệm vụ chặn đứng các đường chuyền cự ly ngắn và trung bình mà các tiền vệ Barca ưa sử dụng ở khu trung tuyến.
Vị trí đáng lo nhất bên phía đội bóng áo đỏ chính là hành lang phải do Wes Brown trấn giữ. May cho anh là Henry nhiều khả năng vắng mặt vì bị ốm, nhưng còn đó Krkic, tiền đạo nhỏ con và tinh quái. Có thể, Sir Alex sẽ yêu cầu Ferdinand & Carrick chịu khó dạt ra biên bọc lót cho Brown.
Một chút về Cristiano Ronaldo: thật thiếu công bằng khi nhiều người nhận định Ronaldo không thể toả sáng ở những trận cầu lớn. Hãy nhìn vào những bước trưởng thành vượt bậc của chàng trai này kể từ VCK World Cup 2006.
Mới đây thôi, anh cũng đã ghi bàn vào lưới Lyon rồi Roma. Và cuộc đấu với Barca là cơ hội tốt nhất để cá nhân Ronaldo chứng thực với "bàn dân thiên hạ" rằng: anh là cầu thủ xuất sắc nhất hành tinh ở thời điểm hiện tại.
