Vào lúc 1 giờ 45 phút rạng sáng mai (23-6, theo giờ Việt Nam), đội tuyển Italia sẽ đối đầu với đội Tây Ban Nha trong trận tứ kết cuối cùng tại VCK EURO 2008. Đây là trận đấu hứa hẹn rất hấp dẫn bởi đó là cuộc đọ sức giữa kinh nghiệm (Italia) và sức trẻ (Tây Ban Nha), là cuộc chiến giữa lối đá tấn công nhanh của đội bóng “xứ sở bò tót” và khả năng phòng thủ chậm rãi của đoàn quân áo thiên thanh.
Đội tuyển Tây Ban Nha tiến vào tứ kết với khí thế bừng bừng. Họ thắng liền 3 trận, ghi tới 8 bàn thắng và nổi lên như một ứng cử viên sáng giá cho danh hiệu vô địch EURO 2008 (cùng với Đức, Hà Lan, Bồ Đào Nha). Trong khi đó, Italia khởi đầu chậm chạp, thua Hà Lan 1-4, hòa Rumani 1-1 rồi mới lách được khe cửa hẹp trước tuyển Pháp chỉ còn lại 10 người (thắng 2-1) để vào tứ kết.
Xét trên nhiều phương diện, Tây Ban Nha hiện vượt trội so với Italia. HLV Luis Aragones hứa sẽ mang về chiến thắng cho Tây Ban Nha ở trận đấu rạng sáng mai. Ông kiên quyết giữ nguyên đội hình tấn công 4-1-3-2 từng thắng như chẻ tre từ vòng ngoài. Binh lực trong tay Aragones đều sung sức: David Villa cùng Torres sẽ cộng sự trên hàng tấn công. Tuyến giữa thuộc quyền kiểm soát của David Silva, Xavi Hernandez và Andres Iniesta. Vai trò đá “quét” phía trước hàng phòng ngự trận này là của Marcos Senna để phần nào che bớt sự thiếu chắc chắn của cặp trung vệ Carles Puyol - Carlos Marchena. Tiền đạo Torres cho biết: “Italia luôn là ứng cử viên ở những giải đấu lớn. Có thể họ chơi không xuất sắc ở vòng bảng, nhưng khi bước vào vòng đấu quyết định, bản lĩnh của họ thật đáng nể. Chúng tôi phải thật chú tâm trước đội bóng này. EURO bây giờ mới thực sự bắt đầu”.
Quả thực là EURO 2008 đang từng ngày nóng lên khủng khiếp khi tại vòng tứ kết đã xảy ra rất nhiều bất ngờ: Đội tuyển Thổ Nhĩ Kỳ hạ Croatia trên chấm đá luân lưu 11m, các cầu thủ Nga vượt qua ứng cử viên vô địch Hà Lan với tỷ số 3-1 đầy thuyết phục. Đến trận tứ kết cuối cùng rạng sáng mai, nhiều người hâm mộ đang kỳ vọng rất nhiều vào Italia. Sân chơi lớn nếu thiếu các “đại gia” trong làng túc cầu thế giới có thể nói sẽ làm giảm đi rất nhiều sự hấp dẫn với người hâm mộ. Thế nhưng, cái khó của Italia lúc này là họ không có sự phục vụ của 2 tiền vệ năng động Gennaro Gattuso và Andrea Pirlo vì bị treo giò. Lối chơi của Italia vì vậy sẽ có sự thay đổi lớn. HLV Roberto Donadoni tính áp dụng đội hình tấn công 4-3-3, với các mũi nhọn Luca Toni, Antonio Cassano và Simone Perrotta ở phía trên. Tiền vệ Daniele De Rossi ở khu trung tuyến chịu trách nhiệm dẫn dắt thế trận và “càn quét” để giúp người Italia tìm được thế trận tốt nhất.
Theo những phân tích của các chuyên gia bóng đá hàng đầu châu Âu, Donadoni nên quay lại với đội hình 4-1-4-1 chuyên phòng ngự - phản công thì may ra mới đối phó được với tuyến giữa cực mạnh của Tây Ban Nha. Nếu căng ra đá đôi công với đội bóng này rất có thể Italia sẽ giẫm lại vết xe đổ ở trận thua Hà Lan 1-4 hôm ra quân.
Rõ ràng, cẩn trọng là điều rất cần trong những trận chiến đầy khó khăn và không có chỗ cho những sai lầm này.
