Trong khi CHDCND Triều Tiên có chiến thắng nhàn nhã 3-0 trước Australia chiều 5/6 thì Trung Quốc đã thực hiện cú lội ngược dòng ngoạn mục sau khi bị Nhật Bản dẫn trước, để có mặt ở trận đấu cuối cùng...
Khi yếu tố bất ngờ như cách đây hai năm không tồn tại do chẳng còn lợi thế sân nhà trong lúc non nửa đội hình bao gồm những gương mặt mới, kinh nghiệm chinh chiến quốc tế không nhiều, đội á quân 2006 thậm chí còn suýt bị loại ngay từ vòng bảng nếu không hơn chỉ số phụ so với Hàn Quốc.
Với lối chơi quá tập trung vào mũi nhọn Lisa de Vanna (11) hoặc dồn bóng về tuyến hai để các trung vệ băng lên sút xa, đội bóng xứ sở kangaroo không khó để bị “bắt bài” và ở cuộc đối đầu chiều 5/6 với ứng cử viên nặng ký CHDCND Triều Tiên - đội duy nhất toàn thắng ở vòng bảng – may mắn đã không còn mỉm cười với Australia!
Trước sức ép mãnh liệt của CHDCND Triều Tiên, đội quân Maltidas (biệt danh của Australia) bỗng trở nên ngoan hiền, dễ bảo như những… chú cừu và cả trận đấu, các học trò của HLV Tom Sermanni hầu như không thể tranh quyền kiểm soát bóng với đối thủ có phần nhỏ hơn về tầm vóc nhưng thể lực và kỹ thuật chuyên môn lại hoàn toàn vượt trội!
Mới ở phút thứ 3, Ri Kum-suk đã đưa CHDCND Triều Tiên vượt lên trước bằng cú sút ngoài vòng cấm cực kỳ hiểm hóc khiến thủ môn Lydia Williams (18) không kịp trở tay. Đến phút 40, tỷ số được nhân đôi vẫn do công của Ri Kum-suk khi cô nhận bóng hết sức thuận lợi từ đồng đội Ri Un-gyong (11) và đệm bóng vào cầu môn ở khoảng cách vài mét!
Vào hiệp hai, thủ quân Ri Kum-suk hoàn tất cú hat-trick cho riêng mình ở phút 62 sau khi Kil Son-hui (8) tỉa bóng cực khéo, khiến cho bẫy việt vị của Australia trở nên vô dụng và Ri Kum-suk ung dung sửa bóng qua hai chân thủ môn đối phương, ấn định chiến thắng 3 – 0 hết sức nhàn nhã cho đội nhà.
CHDCND Triều Tiên trở thành đội đầu tiên lọt vào trận chung kết trong khi Ri Kum-suk vươn lên dẫn đầu danh sách ghi bàn tại VCK với 6 bàn thắng sau 4 trận.
Ở trận bán kết thứ nhì diễn ra ngay sau đó, không chỉ người hâm mộ mà cả những nhà chuyên môn cũng đã lần lượt trải qua những cung bậc cảm xúc khác nhau. Từ chỗ cổ vũ nhiệt thành cho các cô gái Nhật Bản với hy vọng họ thực hiện được cuộc lật đổ trước đội ĐKVĐ, mọi người sau đó đã phải thán phục tinh thần thi đấu quật cường của “bông hồng thép” Trung Quốc.
Các học trò của HLV Shang Rui-hua tưởng đã buộc phải trở thành cựu vô địch thì lại lật ngược thế trận một cách ngoạn mục để giành quyền đi tiếp đến trận đấu cuối cùng!
Không phải ngẫu nhiên mà ĐKVĐ Trung Quốc bị đánh giá thấp hơn cả Nhật Bản trước trận đấu bán kết thứ nhì. Có vẻ như những "bông hồng thép" không còn giữ được sức mạnh hủy diệt cũ từng giúp họ đăng quang 8 lần trong vòng 10 mùa giải gần đây nhất.
Họ chỉ vượt qua chủ nhà Việt Nam bằng tỷ số tối thiểu, đánh bại tiếp Thái Lan trước khi bại trận bởi tay CHDCND Triều Tiên ở lượt đấu cuối vòng bảng. Trong khi đó, sau cú vấp ngã đáng tiếc với tỷ số 1 - 3 trước Hàn Quốc ở trận ra quân, Nhật Bản đã kịp gượng dậy và giành tiếp hai chiến thắng quan trọng để giành quyền đi tiếp vào giải với vị thế đội đứng đầu bảng B!
Điều này đã gây bất ngờ ngay cả với giới chuyên môn, nhất là khi họ chứng kiến HLV Norio Sasaki sử dụng đến hai đội hình và đội hình nào cũng đã hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc (đội hình hai thắng Đài Loan đến 11 - 0 trong khi dàn cầu thủ trụ cột hạ gục đương kim á quân Australia hai bàn cách biệt).
Với phong độ như thế, hầu như mọi dự đoán trước giờ bóng lăn đều nghiêng ưu thế về cho Nhật Bản! Bị đánh giá thấp hơn đối thủ, không những thế, ĐKVĐ Trung Quốc trong suốt 45 phút đầu trận còn liên tục bị Nhật Bản ép sân và không tạo được bao nhiêu cơ hội triển khai tấn công.
Thậm chí ở phút 48, mành lưới của thủ môn Zhang Yan-ru còn rung lên sau màn độc diễn của Homare Sawa (10) khi tiền đạo này vượt qua cả ba hậu vệ lẫn thủ môn Trung Quốc để ghi bàn mở tỷ số trận đấu!
Mãi đến phút 62, sau nỗ lực đi bóng của đồng đội Pu Wei (11), cầu thủ dự bị Wang Dandan (21) mới phá vỡ thế bế tắc cho Trung Quốc bằng cú sút bật cột, bóng nảy trúng người thủ môn Fukumoto đi luôn vào lưới, san bằng cách biệt!
Năm phút sau, Dandan lại tỏa sáng bằng bàn thắng thứ nhì cho Trung Quốc sau pha phối hợp chồng cánh khá sắc sảo với đồng đội Han Duan bên hành lang phải. Chính Han Duan (9) – người vừa trở lại sau án phạt treo giò hai trận ở vòng bảng - tận dụng sai lầm của hàng thủ Nhật Bản để ghi bàn thắng thứ ba ở phút 74 và ấn định kết quả cuối cùng.
Chiến thắng 3 – 1 nhờ cú lội ngược dòng cực kỳ ngoạn mục, Trung Quốc lần thứ 10 trong lịch sử có mặt ở trận chung kết Asian Cup và cơ hội đoạt cúp lần thứ 9 vào chiều 8/6 tới đây đang mở ra cho thầy trò HLV Shang Rui-hua!
