Bằng lối chơi chậm rãi mà tinh quái, Croatia đã gây biết bao khó khăn cho ‘’xe tăng’’ Đức ở vòng bảng. Đối thủ của họ trong trận tứ kết tối nay, Thổ Nhĩ Kỳ, lại được nhắc đến nhiều nhờ khả năng bùng nổ bất ngờ sau giờ nghỉ giải lao.
Ban đầu, họ đánh bại đội đồng chủ nhà Thụy Sĩ bằng hai bàn thắng của Senturk (57’) và Turan (90’). Sau đó là cú trở mình trong trận gặp Czech, khi làm thủng lưới của thủ môn Petr Cech ba lần trong vòng 15 phút cuối để đoạt vé vào vòng 8 đội mạnh nhất. Thổ Nhĩ Kỳ, trước giải còn chập chờn giữa mộng và thực, rõ ràng đã gây một bất ngờ thú vị nhờ lối chơi khá “bốc”.
Ngược lại, Croatia, một trong những ngạc nhiên lớn tại Euro lần này, lại có cách “tiếp cận” khác. Lối chơi của thày trò HLV Slaven Bilic không bất chợt bùng lên như Thổ Nhĩ Kỳ, mà lấy sự chậm rãi, bình ổn, những đường bóng nhiều toan tính làm nền tảng. Với người Croatia, kết quả 1-0 trước Ba Lan và đồng chủ nhà Áo có thể là đủ, nhưng khi cần thì cũng với cách biệt mong manh ấy, họ sẵn sàng làm bung xích “xe tăng” Đức (2-1), hoặc thuần phục “sư tử” Anh (3-2).
Cách đây 10 năm, thế hệ của những Davor Suker, Slaven Bilic, Zvonimir Boban, Robert Prosinecki, Aljosa Asanovic, Robert Jarni… chỉ thắng Nhật 1-0, Jamaica 3-1 hay Romania 1-0, tại những vòng ngoài của World Cup 1998. Nhưng rồi vẫn họ, đã làm tất cả bất ngờ khi lật đổ Đức 3-0 (ở tứ kết) và Hà Lan 2-1 (trận tranh hạng ba) để đoạt huy chương đồng. Một thập kỷ sau, dù còn nhiều điều phải chứng minh, những bước đi đó đang dần được tái hiện bởi lớp đàn em.
Thổ Nhĩ Kỳ - Croatia, với những khác biệt trên, rõ ràng là một cặp xứng đôi tại vòng tứ kết Euro lần này. Trong những dịp đối đầu trước đây, đội bóng áo kẻ caro màu đỏ trắng chưa bao giờ để thua (thắng một và hòa hai), đáng kể là trận đấu kết thúc với tỷ số 1-0 tại vòng bảng Euro 1996, khi Slaven Bilic còn thi đấu và Fatih Terim cũng là HLV của Thổ Nhĩ Kỳ. Gặp lại nhau sau 12 năm, Terim giờ đã “chắc tay” hơn, nhưng tương quan giữa hai bên thì vẫn vậy.
Nhờ đạt điểm rơi phong độ, những lão tướng như anh em nhà Kovac đã có sự kết hợp nhuần nhuyễn với các tài năng Luka Modric, Niko Kranjcar, Ivan Rakitic, giúp Croatia luôn thi đấu ổn định. Điểm mạnh của chú “ngựa ô” này la có một hàng tiền vệ không dễ bị cuốn vào lối chơi của đối phương, trong đó, Luka Modric nổi bật với vai trò phân phối bóng, còn Niko Kovac dù đã bước sang tuổi 36 nhưng vẫn là một trong những tiền vệ thu hồi tích cực. Ở tuyến dưới, hàng phòng ngự được dẫn dắt bởi cặp Robert Kovac - Josip Simunic cũng chưa hề bị nghi ngờ về sự chắc chắn, đặc biệt khi phải đối đầu với những đối thủ lớn như Đức hay Anh. Tuy nhiên, Croatia có một điểm yếu dễ nhận ra, đó là phong độ chưa tốt của hàng tiền đạo. Với chỉ một mình Ivica Olic cắm ở trên, đội bóng của ông Slaven Bilic luôn phải phụ thuộc vào khả năng ghi bàn của các tiền vệ, thậm chí là những cầu thủ chạy cánh như Darijo Srna.
Trong khi đó, ở vị trí đối lập, Thổ Nhĩ Kỳ lại có những điểm mạnh và điểm yếu khác hẳn so với Croatia. Trên hàng công, các học trò của Fatih Terim thường tiềm ẩn sự bùng nổ nhờ sự có mặt của Nihat Kahvevi, một trong những chân sút có nhiều kinh nghiệm nhất tại giải vô địch Tây Ban Nha. Nhờ sự dày dạn từng trải trong màu áo Sociedad và bây giờ là Villarreal (mới giành ngôi á quân Liga), cầu thủ 28 tuổi này vẫn thể hiện được sự sắc sảo mỗi lần khoác áo đội tuyển (ghi hai bàn quyết định trong trận gặp Czech). Tuy nhiên, hàng thủ hiện là nỗi đau đầu của HLV Fatih Terim. Sau 3 trận ở vòng bảng, Thổ Nhĩ Kỳ đã để thủng lưới 5 bàn, dù chưa bao giờ ra sân với sơ đồ 3 hậu vệ (thường là 4-4-2).
Như vậy, chưa thể nói Thổ Nhĩ Kỳ thua kém Croatia bao nhiều phần. Tuy nhiên đặt trong thực tế trận đấu tối nay, có lẽ nhân sự sẽ tạo khác biệt giữa hai bên. Do phải thụ án treo giò, thủ môn đội trưởng Volkan Demirel và tiền vệ Mehmet Aurelio sẽ không có mặt trong thành phần thi đấu (Demirel thậm chí còn phải nghỉ hai trận do nhận thẻ đỏ trong trận thắng Czech 3-2). Bên cạnh đó, các hậu vệ Servet Cetin, Emre Gungor và Gokhan Zan có khả năng cũng phải nghỉ chơi, vì chấn thương. Những mất mát này đang làm HLV Terim chập chờn lo lắng. “Tôi chỉ còn trong tay 15 cầu thủ, bao gồm 2 thủ môn và chỉ được đưa ra sân 3 cầu thủ dự bị. Đó là tất cả những gì của Thổ Nhĩ Kỳ”, ông than thở.
Trái hẳn với tình trạng của Thổ Nhĩ Kỳ, nhờ được thi đấu trận thứ ba mang tính thủ tục tại vòng bảng (thắng Ba Lan 1-0 bằng đội hình dự bị), tình hình nhân sự của Croatia tỏ ra khá “ổn”. Ngoài chấn thương nhẹ của Knezevic và Budan, hai cầu thủ không có tên trong danh sách đá chính, HLV Slaven Bilic hoàn toàn đủ lý do để vững tâm khi 11 trụ cột của ông đều đủ điều kiện ra sân. Ngay cả Ivan Rakitic, tiền vệ bị sưng đầu gối sau trận thắng Đức 2-1, cũng đã bình phục hoàn toàn.
suốt một thập kỷ qua, bóng đá Croatia vẫn chưa gây được tiếng vang lớn nào sau thành tích đoạt huy chương đồng World Cup 1998. Phải chăng, khoảnh khắc vinh quang đó sắp trở lại, khi thày trò Bilic so tài với Thổ Nhĩ Kỳ tối nay?
17-6-08.jpg?width=300&height=-&type=resize)
