Với thể lực bền bỉ và đặc biệt là khát vọng thể hiện bùng cháy, Bắc Triều Tiên đã đem đến cho Brazil 90 phút mướt mồ hôi. Bị dẫn trước hai bàn nhưng đại diện châu Á không vỡ trận, chỉ thua 1-2 nhờ bàn gỡ ở phút cuối.
Brazil từng 5 lần vô địch thế giới, chưa bỏ lỡ một kỳ World Cup nào. Dưới tay HLV Dunga hiện nay là dàn cầu thủ chất lượng bậc nhất. 44 năm trước Bắc Triều Tiên từng đánh bại Italy, lọt tới vòng tứ kết World Cup 1966, nhưng hiện tại họ chỉ đứng thứ 105 trên bảng thứ hạng FIFA, kém Brazil tới 104 bậc. Dưới trướng HLV Kim-Jong Hun hiện giờ là những cầu thủ vô danh. Người nổi tiếng nhất bên phía Triều Tiên là tiền đạo Yong Jong Tae-se, cầu thủ chỉ đang chơi cho Frontale của Nhật Bản… Mọi con số thống kê, tất cả các so sánh đều cho thấy, giữa Brazil và Bắc Triều Tiên là một trời một vực.
Đối diện “chú lùn” Bắc Triều Tiên, HLV Dunga vẫn tung ra đội hình tốt nhất. Kaka, Robinho, Fabiano là bộ ba ngôi sao hiện diện trên hàng tấn công. Đá thấp hơn tam giác này là Elano, Gilberto Silva, Melo, rồi Lucio, Maicon, Julio Cesar, Bastos ở tuyến phòng ngự. Nhìn vào đội hình của Brazil có thể thấy rõ tham vọng của Dunga: muốn đội nhà có chiến thắng mở màn thuyết phục hòng tạo đà cho cuộc chinh phục Cup vàng lần thứ 6. Đối diện Brazil, Bắc Triều Tiên chơi với hàng tiền vệ 5 người và chỉ cắm một mình Yong Jong Tae-Se nơi tuyến đầu. Ý đồ phòng ngự, phản công của Bắc Triều Tiên có thể thấy rõ ngay từ sơ đồ chiến thuật của họ. Thế nhưng ngay cả khi Bắc Triều Tiên chơi tử thủ, rất ít người tin rằng, hệ thống phòng ngự của họ có thể đứng vững trước giàn sao thượng hạng của Brazil.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Brazil ào lên tấn công. Ngoài bộ ba Kaka, Robinho, Fabiano thì hai hậu vệ biên Maicon, Bastos cũng thường xuyên tràn sang phần sân đối phương gây sức ép. Di chuyển hợp lý, giữ bóng tốt, Brazil nhanh chóng kiểm soát thế trận. Chiếm tới hơn 70 phần trăm thời gian kiểm soát bóng nhưng các ngôi sao Nam Mỹ lại không thể biến điểm mạnh ấy thành cơ hội ghi bàn. Bắc Triều Tiên với hàng tiền vệ năm người đã chơi rất kỷ luật. Họ theo sát các mũi tấn công của đối phương, phong tỏa từ xa các ngòi nổ và khi có cơ hội lập tức triển khai bóng rất nhanh sang phần sân đối phương. Sự chặt chẽ bên phần sân nhà của Bắc Triều Tiên đã khiến Brazil gặp nhiều khó khăn trong triển khai bóng. Fabiano mất hút ở vị trí trung phong, Kaka, Robinho bị các tiền vệ đối phương theo sát khiến những pha leo biên của Maicon hay Bastos trở nên lạc lõng. Những ngôi sao không liên kết, cũng không tự tỏa sáng, Brazil đành tìm vận may ở những cú sút xa không mấy nguy hiểm và phải rời sân sau 45 phút đầu tiên không ghi được bàn thắng nào.
Bắc Triều Tiên đã chơi tốt, nhưng tỷ số 0-0 ở hiệp một chủ yếu vì Brazil quá thận trọng. Tâm lý ấy thể hiện ở việc HLV Dunga quá xem trọng khâu phòng ngự khi mà cả ba tiền vệ Elano, Gilberto Silva, Melo hầu như chỉ lo thu hồi bóng và cản phá đối thủ, bỏ bẵng khâu hỗ trợ tấn công. Có lẽ Dunga đã nhận ra điều này sau giờ nghỉ và đã có sự điều chỉnh. Elano được đôn lên đá cao hơn, gần với tam giác tấn công Kaka – Robinho – Fabiano hơn. Cùng với sự thay đổi ấy, Brazil đẩy tốc độ trận đấu lên cao với những pha tấn công trên khắp mặt sân. Sự tăng tốc của Brazil khiến hệ thống phòng ngự của Bắc Triều Tiên chao đảo. Và khi đại diện châu Á chưa tìm ra cách khắc chế lối chơi nhanh, lưới của họ đã rung lên. Phút 53, từ đường chuyền của Elano, hậu vệ Maicon bắt tốc độ xuống sát biên ngang bên phải rồi bất ngờ dứt điểm mạnh ở góc hẹp làm nên bàn thắng tuyệt đẹp phá vỡ thế cân bằng.
Khoảnh khắc lóe sáng của Maicon chẳng khác liều thuốc kích thích cỗ máy tấn công của Brazil hoạt động. Không còn nhiều áp lực, những đôi chân của người Brazil bắt đầu nhảy múa điệu samba. Elano, Kaka, Robinho, Maicon rồi Bastos thi nhau trổ tài giữ bóng hoặc phối hợp đoạn ngắn. Trong sự hưng phấn ấy việc Brazil có bàn thứ hai được xem là điều tất yếu. Phút 72, sau pha đi bóng như làm xiếc ở giữa sân, Robinho chọc khe vừa tầm cho Elano băng lên, và cú đệm bóng nhằm vào góc xa của tiền vệ CLB Galatasaray đã đưa Brazil vượt lên dẫn 2-0.
Là người theo đuổi thứ bóng đá thực dụng nên sau bàn thắng thứ hai, Dunga lần lượt đưa Elano rồi Kaka ra nghỉ. Mặc dù vậy Brazil vẫn kiểm soát thế trận, không ngần ngại phô diễn mỗi khi có bóng. Nhưng với cục diện ấy, Bắc Triều Tiên vẫn không chịu buông xuôi. Nhờ thể lực bền bỉ, các cầu thủ Đông Á không ngần ngại lăn xả trong mỗi pha tranh chấp tới tận phút cuối cùng. Thi đấu kiên cường, Bắc Triều Tiên không cho Brazil có thêm một lần vui mừng. Thậm chí ở phút 89 họ còn khiến Brazil giật mình vì sự hớ hênh của hàng thủ. Tận dụng thoáng chần chừ của trung vệ Lucio, tiền vệ Ji Un Nam đi bóng xộc thẳng vào vòng cấm địa, rồi dứt điểm mạnh vào góc xa hạ thủ môn Cesar, rút ngắn kết quả xuống còn 1-2.
Thua sát nút trước Brazil, Bắc Triều Tiên không đạt được kết quả tốt như Nhật Bản, Hàn Quốc ở trận ra quân, nhưng họ vẫn làm các CĐV châu Á tự hào về tinh thần, về lối chơi và cả khát khao thể hiện ở World Cup. Với những ai yêu mến Brazil, hẳn sau trận đấu này sẽ có ít nhiều thất vọng về màn ra mắt của thầy trò Dunga. Ứng cử viên số một đã có chiến thắng nhọc nhằn, chưa thể hiện được những điểm mạnh vượt trội.
Ngay khi trận đấu kết thúc, toàn đội Bắc Triều Tiên đã thể hiện niềm vui sướng như thể họ mới giành chiến thắng ở trận chung kết. Họ coi trọng những gì thể hiện trước ứng viên số một và trước sự chứng kiến của cả thế giới bóng đá hơn là kết quả cụ thể của một trận cầu. Với họ, việc được góp mặt trong trận đấu này đã là vinh dự. Chính vì thế mà ngay khi cùng đội tiến vào sân chuẩn bị thi đấu, tiền đạo Jong Tae-se - cầu thủ được mệnh danh là "Rooney của Triều Tiên" - đã khóc như trẻ con, rất xúc động. Anh là một trong ba cầu thủ hiếm hoi của Bắc Triều Tiên đang thi đấu ở nước ngoài. Anh khoác áo tuyển Bắc Triều Tiên, nhưng sinh ra và thi đấu bóng đá chuyên nghiệp ở Nhật.
Đội hình thi đấu:
Brazil: 1-Julio Cesar; 2-Maicon, 3-Lucio, 4-Juan, 6-Michel Bastos, 5-Felipe Melo (Ramires 84'), 8-Gilberto Silva, 7-Elano (Alves 73'), 10-Kaka (Nilmar 78'), 11-Robinho, 9-Luis Fabiano.
Bắc Triều Tiên:1-Ri Myong-guk; 5-Ri Kwang-chon, 2-Cha Jong-hyok, 13-Pak Chol-jin, 3-Ri Jun-il, 8-Ji Yun-nam, 11-Mun In-guk (I-Kim 84'), 17-An Yong-hak, 4-Pak Nam-chol, 10-Hong Yong-jo, 9-Jong Tae-se.
Bàn thắng: Maicon 55', Elano 72' - Yun-Nam Ji 89'
