Ngày 12-1, đội Saigon Heat đã thất bại với tỉ số 70-80 trước Westports Dragons (Malaysia) ở trận mở màn Giải bóng rổ nhà nghề Đông Nam Á (ABL) 2013 tại nhà thi đấu Tân Bình (TP.HCM).
Westports Dragons là “đệ tứ anh hào” của ABL 2012 với bốn cầu thủ người Mỹ trong đội hình, trong đó có ngôi sao từng chơi tại Giải bóng rổ nhà nghề Mỹ (NBA) Bozeman Cedric. Với chiều cao gần 2m, Cedric có lối chơi vững chắc trong phòng thủ và sắc bén trong ghi điểm. Ngoài ra, Westports Dragons cũng nhỉnh hơn đội chủ nhà trong những pha tranh chấp tay đôi nhờ chiều cao trung bình trội hơn hẳn với sáu cầu thủ cao xấp xỉ 2m trở lên.
Khởi đầu không tốt khiến Saigon Heat bị đối thủ dẫn điểm khá xa với khoảng cách có lúc đến 16 điểm. Nhưng sự cổ vũ của 2.300 khán giả ngồi kín nhà thi đấu đã tiếp lửa cho các cầu thủ Saigon Heat chơi cực hay trong ván ba để rút ngắn cách biệt còn 52-53. Tuy nhiên, họ đã không giữ được sự ổn định đến cuối trận nên đành chấp nhận thất bại chung cuộc.
Sau trận đấu này, Saigon Heat sẽ sang Thái Lan làm khách trước đội Chang Thailand Slammers ngày 16-1 với mục tiêu giành chiến thắng.
