Lần đầu tiên trong lịch sử, U19 Nhật Bản đã giành chiến thắng tại giải U19 châu Á sau 6 lần thất bại ở chung kết. Thành tích của các cầu thủ trẻ xứ mặt trời mọc càng ấn tượng hơn khi họ không để thủng lưới bất cứ một bàn nào ở thời gian thi đấu chính thức.
Ở trận chung kết tại Bahrain, Nhật Bản gặp phải đối thủ Ả-rập Xê út có hàng công rất mạnh. Sau chiến thắng bằng đội hình phụ trước Việt Nam ở bán kết, HLV Uchiyama thay đổi đến 10 vị trí, nhưng vẫn không hoàn toàn kiểm soát được tình thế trước đối thủ Tây Á vượt trội về thể hình. Thế trận có phần khó khăn cho đội bóng Đông Á, khi họ liên tiếp phải chống đỡ các đợt tấn công đa dạng của đối thủ. Tuy nhiên, trong một ngày chơi rất tập trung của thủ thành Ryosuke Kojima, đội bóng xứ Phù Tang đã đứng vững trong suốt 120 phút thi đấu.
Bước vào các loạt đá luân lưu 11m, lần lượt Sakai, Doan, Endo và Nakayama sút chính xác cho Nhật Bản, trong khi Ả-rập Xê út chỉ thành công được 3 lượt đá. Ngay sau khi Magrashi đá bóng vọt xà ở lượt sút thứ 4, Ogawa đã bình tĩnh ghi bàn quyết định ở tình huống “khóa đuôi” trên chấm 11m.
Chức vô địch tại Bahrain là một sự tưởng thưởng xứng đáng cho những nỗ lực của lứa U19 Nhật Bản. Trước đó, vào những năm 1973, 1994, 1998, 2000, 2002 và 2006, các chàng trai trẻ của Nhật Bản đều đã tiến rất gần tới chức vô địch nhưng đều thất bại ở trận đấu cuối cùng.
Theo điều lệ của giải, 4 đội bóng tiến xa nhất tại giải U19 châu Á sẽ giành vé dự FIFA U20 World Cup tại Hàn Quốc vào năm tới. Ngoài Nhật Bản và Ả-rập Xêut, Iran và Việt Nam chính là những đại diện còn lại được quyền dự ngày hội bóng đá trẻ lớn nhất hành tinh vào mùa hè năm sau./.
