Thất bại 1-2 trước Villarreal trên sân khách khiến Arsenal gặp khó khăn trong trận bán kết lượt về Europa League diễn ra ở sân Emirates vào tuần sau.
Hành quân đến Tây Ban Nha làm khách của Villarreal ở bán kết lượt đi Europa League, Arsenal gặp nhiều tổn thất về lực lượng với nhiều trụ cột bị chấn thương. Nhiều cầu thủ đá chính của Pháo thủ phải thi đấu trái sở trường.
Tận dụng điều đó, HLV Emery của Villarreal, người từng có thời gian dẫn dắt Arsenal chỉ đạo các cầu thủ khoét sâu vào điểm yếu bên phía đại diện nước Anh. Ngay phút thứ 5, đội chủ nhà đã có bàn mở tỷ số. Chukwueze nỗ lực vượt qua hậu vệ cánh bất đắc dĩ Xhaka để đưa bóng vào trong cho Trigueros dứt điểm tung lưới Leno.
Bị dẫn bàn, Arsenal vùng lên tìm bàn gỡ nhưng khi họ chưa đạt được mục tiêu thì đã phải nhận bàn thua thứ 2. Phút 29, Villarreal hưởng quả phạt góc bên cánh trái và Dani Parejo treo bóng vào. Cả Holding và Mari đều không kèm sát Moreno, người có cú chạm đầu đưa bóng về phía cột xa cho Albiol dễ dàng đệm bóng cận thành chính xác.
Phút 36, Arsenal tưởng như đã được hưởng phạt đền khi Nicolas Pepe bị đốn ngã trong vòng cấm. Dù vậy sau khi tham khảo VAR, trọng tài đã rút lại quyết định cho Pháo thủ hưởng 11m khi cầu thủ người Bờ Biển Ngà đã dùng tay chơi bóng trước đó.
Sang hiệp 2, tình thế càng trở nên khó khăn cho Arsenal khi họ chỉ còn chơi với 10 người từ phút 57. Ceballos phạm lỗi với cầu thủ Villarreal và phải nhận thẻ vàng thứ 2 rời sân.
Khó khăn chồng chất khó khăn nhưng Arsenal lại có bàn rút ngắn tỷ số ở phút 73. Saka có bóng bên cánh phải và xông vào vòng cấm trước khi bị Trigueros ngáng ngã. Từ chấm 11m, Nicolas Pepe ghi bàn đưa tỷ số trận đấu thành 1-2.
Sau bàn thắng của Pepe, trận đấu diễn ra khá căng thẳng. Arsenal dù thiếu người nhưng vẫn nỗ lực tấn công trong khi đội chủ nhà Villarreal sẵn sàng đá rát để bảo toàn tỷ số. Phút 78, Capoue bên phía Villarreal nhận thẻ vàng thứ 2 rời sân sau tình huống phạm lỗi với Saka.
Khi quân số ngang bằng trong hơn 10 phút cuối, Arsenal đã có những cơ hội để gỡ hòa nhưng các tiền đạo vào thay người của họ, trong đó có Aubameyang đều bỏ lỡ.
Chung cuộc, Arsenal phải nhận thất bại 1-2 trước Villarreal và sẽ đối mặt nhiều thách thức trước trận lượt về. Dù vậy, với 1 bàn sân khách, Arsenal vẫn còn nhiều cơ hội để đoạt vé vào chơi chung kết./.
Đội hình xuất phát:
Villarreal: Rulli, Foyth, Albiol, Pau, Pedraza, Parejo, Capoue, Trigueros, Chukwueze, Alcacer, G Moreno.
Arsenal: Leno, Chambers, Holding, Mari, Xhaka, Partey, Ceballos, Saka, Odegaard, Smith Rowe, Pepe.
