Vòng chung kết Giải bóng đá U23 châu Á năm 2024:

Hàn Quốc và Nhật Bản sẽ cùng giành vé đi tiếp?

Tối nay 19/4, có hai trận đấu bảng B vòng chung kết Giải bóng đá U23 châu Á năm 2024. Khả năng cao, U23 Nhật Bản sẽ sớm giành vé đi tiếp khi gặp U23 Các Tiểu vương quốc Ả rập Thống nhất (UAE) vào 22 giờ 30 phút, trong khi U23 Trung Quốc sẽ khó có điểm trước U23 Hàn Quốc ở trận đấu trước đó vào 20 giờ. Ở bảng C, U23 Thái Lan cũng rơi vào thế khó trước U23 Saudi Arabia ở trận đấu lúc 22 giờ 30 phút và rạng sáng 20/4, U23 Iraq quyết đấu U23 Tajikistan để hy vọng đi tiếp. 

Pha tranh bóng giữa cầu thủ U23 Thái Lan (áo xanh) và U23 Iraq.

U23 Nhật Bản là ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vô địch. Dàn cầu thủ xuất sắc của họ với những cầu thủ đang chơi tại J-League 1 cùng năm cầu thủ đang đá tại châu Âu, khiến mọi đối thủ phải lo ngại. Ở trận đấu khai mạc của bảng B, các cầu thủ Nhật Bản không thể hiện được nhiều khi phải đá với đội hình 10 người từ phút thứ 17, nhưng họ vẫn giành chiến thắng 1-0 trước U23 Trung Quốc với nhiều cơ hội ghi bàn.

Ở bảng B, U23 Nhật Bản sẽ còn phải gặp đối thủ mạnh hơn nữa là U23 Hàn Quốc, bởi thế họ cần thêm 3 điểm để sớm giành vé đi tiếp khi đối đầu với U23 UAE tối nay. Cũng vì thế, U23 UAE sẽ rất khó để tạo được bất ngờ trước U23 Nhật Bản xét về nhiều yếu tố. Trong 5 trận gặp gần đây, U23 UAE chưa hề biết đến chiến thắng trước U23 Nhật Bản (thua 3 trận và hòa 2 trận). Phong độ của U23 UAE gần đây cũng không tốt, họ chưa thắng trận nào trong năm 2024.

Trong khi đó, U23 Nhật Bản lại có thành tích rất ấn tượng gần đây, trong đó có chiến thắng 5-2 trước U23 Argentina. Dù vậy, U23 Nhật Bản không phải không có điểm yếu. Cuối tháng 3 vừa qua, họ bất ngờ thua 1-3 trước U23 Mali. Do đã thua đội bóng của Hàn Quốc trong trận ra quân, U23 UAE buộc phải giành chiến thắng trước U23 Nhật Bản mới mở ra hy vọng đi tiếp. Ðể làm được điều đó họ cần tìm cơ hội tấn công chứ không thể chỉ phòng ngự với số đông bên phần sân nhà. Song cũng chính thế khó đó của U23 UAE là cơ hội để các cầu thủ Nhật Bản ghi bàn thuận lợi hơn.

★ Ứng cử viên ngôi vô địch U23 Hàn Quốc đã không có được một chiến thắng ra quân tưng bừng trước đối thủ bị đánh giá yếu hơn là U23 UAE khi chỉ ghi được một bàn thắng vào những phút bù giờ cuối cùng của hiệp hai. Tuy nhiên, đoàn quân của huấn luyện viên Hwang Sun-hong đã đạt được mục tiêu giành trọn ba điểm, tạo đà khi đá với U23 Trung Quốc ở bảng B tối nay. Ðể có được lợi thế trước U23 Nhật Bản, đối thủ cạnh tranh ở bảng đấu, đội bóng Xứ kim chi không có cách nào phải thắng U23 Trung Quốc, thậm chí là với tỷ số cách biệt.

Ðối với U23 Trung Quốc, sau trận thua U23 Nhật Bản ở trận ra quân, họ đang ở vào thế đã khó lại càng khó khi đối đầu với các đội bóng mạnh cùng bảng. Chơi hơn người so với U23 Nhật Bản trong phần lớn trận đấu, họ vẫn không thể tận dụng và tạo ra được lợi thế, thậm chí có lúc còn để đối thủ kiểm soát bóng và có cơ hội dứt điểm nguy hiểm. Diễn biến trận ra quân, cho thấy trình độ của U23 Trung Quốc không có gì nổi bật, khó có thể tạo bất ngờ trước U23 Hàn Quốc và mục tiêu đoạt vị trí thứ hai bảng đấu để vào tứ kết khó thành hiện thực.

Trong năm trận đấu gần đây nhất giữa hai đội, cả giao hữu và chính thức, U23 Trung Quốc thua tới bốn trận và có một trận thắng giao hữu với tỷ số 1-0. Tại tứ kết ASIAD 19 trên sân nhà, U23+3 Trung Quốc cũng trắng tay trước đối thủ Hàn Quốc khi thua hai bàn không gỡ.

★ Một trận đấu được nhiều người hâm mộ Ðông Nam Á mong chờ tối 19/4 là cuộc đối đầu giữa U23 Thái Lan và đội đương kim vô địch U23 Saudi Arabia ở bảng C. Tràn đầy hứng khởi sau chiến thắng mở màn trước U23 Iraq, thầy trò huấn luyện viên Issara Sritaro đang được kỳ vọng sẽ tiếp tục tạo nên một bất ngờ trước thế lực bóng đá vùng Vịnh, nhưng có lẽ điều này sẽ là rất khó khi nhìn vào trình độ vượt trội của U23 Saudi Arabia.

Trong lịch sử giải đấu, U23 Thái Lan mới có một lần duy nhất vào tới tứ kết, còn U23 Saudi Arabia từng một lần vô địch và hai lần đoạt ngôi á quân. Ở thời điểm hiện tại, đoàn quân của huấn luyện viên Issara Sritaro đang có phong độ khá ổn định, lối chơi biến hóa và linh hoạt trong phòng ngự, tấn công, có thể chuyển hóa nhanh thế trận cùng trình độ kỹ thuật cá nhân khá tốt của cầu thủ. U23 Saudi Arabia đã thể hiện được sức mạnh ứng viên vô địch khi thắng cách biệt U23 Tajikistan 4-2 và sẽ tiếp tục duy trì lối chơi tấn công giàu thể lực, tốc độ cao với các pha đánh biên nguy hiểm.

Mặc dù vậy, trong quá khứ đối đầu giữa hai đội, những mũi nhọn của Saudi Arabia không cho thấy hiệu quả cao trước hàng thủ chắc chắn của Thái Lan. Ở các lần gặp nhau gần đây, U23 Saudi Arabia thường chỉ thắng tối thiểu hoặc cách biệt một bàn trước U23 Thái Lan.

Trước một đối thủ mạnh như U23 Saudi Arabia, ở trận đấu tối nay, huấn luyện viên Issara Sritora có thể sẽ cho các học trò lùi sâu về phòng ngự, chờ cơ hội phản công. Nếu có điểm trước U23 Saudi Arabia, cánh cửa vào tứ kết gần như mở toang cho đội bóng vùng Ðông Nam Á.

★ Ở trận đấu thứ hai của bảng C vào rạng sáng 20/4, hai đội bóng thất bại ở trận ra quân là U23 Iraq và U23 Tajikistan đều đang chịu áp lực phải giành một chiến thắng mới có thể mong chờ đi tiếp. Chỉ cần thêm một thất bại thì gần như chắc chắn họ phải dừng bước. U23 Iraq được đánh giá cao hơn đối thủ vùng Trung Á, song những gì đã thể hiện ở trận đấu với U23 Thái Lan cho thấy họ đang có vấn đề trong phòng ngự với lối chơi bóng bổng, nhất là khi thiếu vắng cầu thủ hậu vệ cánh trái chủ lực là Nihad Mohammed bị thẻ đỏ ở trận ra quân. Tuy nhiên, trong thế không còn đường lùi, buộc phải vùng lên, giới chuyên môn vẫn nghiêng về một chiến thắng cho U23 Iraq.