Bóng đá châu Âu bước vào kỷ nguyên mới

Giải bóng đá vô địch các câu lạc bộ châu Âu (UEFA Champions League) mùa giải 2024-2025 đã chính thức khởi tranh vòng đấu đầu tiên với nhiều thay đổi, hứa hẹn sẽ hấp dẫn và kịch tính hơn.

CLB Liverpool có chiến thắng quan trọng trước AC Milan tại lượt trận đầu tiên Champions League 2024-2025.

Mùa giải này, Liên đoàn Bóng đá châu Âu (UEFA) đã triển khai thể thức mới cho vòng bảng Champions League, được gọi là “hệ thống Thụy Sĩ”, với mục tiêu tăng thêm số trận đấu và nâng cao sự cạnh tranh. Theo đó, số đội tham dự được mở rộng từ 32 lên 36 và được chia thành 4 nhóm hạt giống, được xác định dựa theo điểm số của từng câu lạc bộ (CLB) trên bảng xếp hạng UEFA. Từ nhóm hạt giống số 1 gồm 8 đội bóng: Manchester City, Bayern Munich, Real Madrid, PSG, Liverpool, Inter Milan, Dortmund, RB Leipzig và Barcelona, UEFA sẽ chọn theo phương pháp thủ công từng đội, tiếp theo đó dùng hệ thống AI chọn ngẫu mỗi nhóm trong tổng số 4 nhóm để làm đối thủ của đội hạt giống ban đầu.

Do không chia bảng như trước nên mỗi CLB sẽ thi đấu tổng cộng 8 trận với 8 đối thủ khác nhau (gồm 4 trận sân khách và 4 trận sân nhà được sắp xếp ngẫu nhiên) và không yêu cầu một đội phải đối đầu tất cả các đội khác. Kết quả, 8 đội đứng đầu sẽ giành vé vào thẳng vòng 1/8; các đội xếp từ 9 đến 16 sẽ bốc thăm bắt cặp với các đội xếp từ 17 đến 24 để thi đấu play-off 2 lượt, chọn 8 đội đi tiếp, còn 12 đội xếp chót bị loại và không được xuống dự Europa League như trước.

Từ vòng 1/8, Champions League quay về hình thức đấu loại trực tiếp như trước. Số trận đấu tăng từ 96 trận ở vòng bảng như trước đây lên đến 144 trận theo thể thức mới sẽ mang lại thêm lợi ích cho tất cả, cũng là điều UEFA mong muốn.

Thể thức mới giúp tăng khả năng tạo ra những cặp đấu hấp dẫn giữa các “ông lớn” ngay khi giải đấu khởi tranh, tránh những trận đấu vô nghĩa khi các đội đã đủ điểm đi tiếp hoặc hết cơ hội. Nhờ vậy, mà khán giả sẽ không phải đợi đến giai đoạn đấu loại trực tiếp mới có thể được theo dõi những trận đấu nảy lửa giữa các tên tuổi hàng đầu. Tiêu biểu ở loạt trận đầu tiên là cuộc đối đầu giữa AC Milan và Liverpool; Manchester City và Inter Milan.

Sự thay đổi giúp Champions League tăng tính hấp dẫn và kịch tính nhưng cũng nhận nhiều ý kiến chỉ trích bởi tính phức tạp và giảm tính công bằng trong thể thao, nhất là vấn đề tài chính. Thể thức mới không những tìm ra đội bóng mạnh nhất, mà còn để đảm bảo những đội bóng lớn vẫn còn cơ hội thi đấu đến cuối giải, từ đó tăng doanh thu về thương mại cho ban tổ chức.