Trái ngược với dự đoán, Italia đã có một trận đấu chật vật trước Áo và phải cần đến hai bàn thắng của hai cầu thủ vào sân thay người Federico Chiesa và Matteo Pessina trong hiệp phụ mới có thể giành chiến thắng 2-1 trước đối thủ, qua đó đoạt suất thứ 2 vào tứ kết Euro 2020.
Bước vào vòng loại trực tiếp với phong độ cực kỳ cao, toàn thắng cả ba trận vòng bảng và không để thủng lưới lần nào, Italia được dự đoán sẽ dễ dàng có chiến thắng ở cuộc đối đầu sáng nay trước Áo, đội bóng mới có lần đầu tiên trong lịch sử vượt qua vòng bảng Euro. Tuy vậy, ở thế “cửa dưới”, Áo có tâm lý thoải mái và đã thi đấu rất hay, khiến ứng viên vô địch Italia phải trải qua 120 phút đầy khó khăn cùng một số thời khắc thót tim.
Sau khi dưỡng sức một số trụ cột ở trận cuối vòng bảng gặp Xứ Wales, không có gì ngạc nhiên khi Italia thực hiện tới bảy sự thay đổi trong đội hình xuất phát ở trận đấu sáng nay. Di Lorenzo, Acerbi, Spinazzola, Barella, Berardi, Immobile và Insigne đều trở lại danh sách ra sân. Trong khi đó, huấn luyện viên Franco Foda giữ nguyên bộ khung đã làm nên chiến thắng ấn tượng trước Ukraine ở lượt trận cuối vòng bảng.
Nhận thức được sức mạnh áp đảo của Italia, Áo đã tiếp cận trận đấu rất chủ động. Họ nỗ lực pressing ngay sau khi cầu thủ Italia cầm bóng để hạn chế những pha phối hợp từ Azzurri. Điều này khiến các cầu thủ áo thiên thanh gặp khó trong việc triển khai lối chơi quen thuộc dưới thời huấn luyện viên Roberto Mancini.
Tuy nhiên, sau những phút đầu hứng khởi của Áo, Italia đã dần chiếm lĩnh thế trận và tạo thế tấn công áp đảo trên khắp mặt sân. Trong đó, cánh trái vẫn là hướng công phá chính với Spinazzola và Insigne chơi rất tích cực hoạt động.
Phút 17, chính từ một pha thoát xuống bên trái như thế của Spinazzola đã tạo ra cơ hội mở tỷ số cho Italia. Sau đường chuyền của Spinazzola, bóng tới chân Barella ở rìa vòng cấm Áo và cầu thủ này dứt điểm ngay. Song thủ môn Daniel Bachmann đã kịp thời dùng chân chặn bóng thành công.
Đến phút 32, Italia tiếp tục đứng trước cơ hội mở tỷ số nhưng lần này, cú sút xa của Ciro Immobile dù đã thắng được thủ môn Bachmann nhưng vẫn còn đó cột dọc cứu thua cho tuyển Áo.
Phút 43, Spinazzola năng nổ bên cánh trái từ đầu trận tự tạo cơ hội cho riêng mình, xâm nhập vòng cấm Áo rồi tung ra cú sút căng về góc gần, song thủ thành Bachmann một lần nữa kịp thời đổ người cứu thua cho đội nhà.
Kết thúc hiệp một, tỷ số vẫn là 0-0. Áo đã có một hiệp đấu thành công khi chủ động đá thấp và tích cực áp sát, khiến Italia gặp khó khăn trong việc triển khai lối đá tốc độ như cách họ đã làm ở ba trận vòng bảng.
Bước sang hiệp hai, Áo bắt đầu tạo ra nhiều pha tấn công có nét hơn so với duy nhất tình huống dứt điểm vọt xà của tiền đạo Marko Arnautovic trong hiệp đầu.
Trong nỗ lực tìm kiếm chiến thắng đầu tiên trước Italia sau 62 năm, Áo suýt nữa vượt lên dẫn trước ở phút 52, khi đội trưởng David Alaba thực hiện quả đá phạt cực kỳ nguy hiểm sát vạch 16m50. Rất may cho Italia, bóng bay sạt xà ngang từ pha cứa lòng trong chân trái của ngôi sao số 1 bên phía Áo.
Sau liên tiếp các tình huống hãm thành sau đó, Áo đã đưa được bóng vào lưới Italia ở phút 65 nhờ pha đánh đầu của chân sút kỳ cựu Arnautovic. Thế nhưng công nghệ VAR đã cứu Italia một bàn thua trông thấy. Sau khi trao đổi với tổ VAR, trọng tài chính đã quyết định từ chối bàn thắng vì lỗi việt vị của Arnautovic.
Ở thời điểm cuối hiệp hai, Italia tỏ ra lép vế hơn đối thủ. Huấn luyện viên Mancini thực hiện một số thay đổi trên hàng công song thế trận tấn công của Azzurri cũng chưa được cải thiện nhiều.
Kết thúc hiệp hai, Italia và Áo vẫn hòa nhau 0-0, buộc hai đội phải bước vào hai hiệp phụ.
Nhưng ngay khi hiệp phụ thứ nhất mới trôi qua được năm phút, Federico Chiesa vào sân thay Berardi ở cuối hiệp hai đã tạo nên khác biệt. Spinazzola có đường chuyền cực thoáng cho Chiesa băng vào khu vực 5m50. Dù ở góc khá hẹp, tiền đạo của Juventus vẫn kịp tung cú vô-lê làm tung lưới Áo. 1-0 cho Italia!
Hứng khởi sau bàn khai thông bế tắc, Italia tràn lên tấn công và suýt có bàn thắng thứ 2 ở tình huống đá phạt phút 104. Tiếc là cú dứt điểm hiểm của Insigne vẫn không thắng được sự xuất sắc của Bachmann.
Nhưng đội bóng áo xanh cũng không phải đợi quá lâu. Sau đó đúng một phút, lại là Spinazzola tạt bóng vào khu vực 16m50 từ cánh trái và trung vệ Acerbi nỗ lực khống chế để mang đến cơ hội cho Pessina. Tiền vệ sinh năm 1997 sau đó dứt điểm chân trái hạ gục thủ môn Bachmann. 2-0 cho Italia và cục diện trận đấu gần như đã được định đoạt.
Sabitzer bỏ lỡ cơ hội, đến phút 114, tuyển Áo cuối cùng cũng có bàn rút ngắn tỷ số. Từ một quả đá phạt góc, Kaladjzic vào sân ở cuối hiệp hai dù có tới ba hậu vệ Italia xung quanh đã dũng cảm lao người đánh đầu ở góc gần, làm bó tay thủ môn Donnarumma. Đây là bàn thua đầu tiên mà Italia phải nhận ở Euro 2020.
Tuy vậy, thời gian còn lại là không đủ để Áo lội ngược dòng. Chung cuộc, trận đấu khép lại với phần thắng 2-1 đầy vất vả và kịch tính cho Italia. Tuyển Áo dù thua nhưng vẫn xứng đáng được khen ngợi khi chơi rất hay nhờ cách tiếp cận trận đấu đúng đắn trước đối thủ lớn.
Italia có chiến thắng khó khăn hơn dự kiến và chỉ có thể hạ gục đối thủ trong hiệp phụ. Thêm một trận thắng đã nối dài thành tích bất bại của Azzurri lên 31 trận, một kỷ lục mới. Đối thủ sắp tới của họ ở tứ kết sẽ là đội thắng ở cặp đấu giữ Bỉ và Bồ Đào Nha diễn ra rạng sáng mai.
