Chiều 17-1, lễ bốc thăm vòng bảng AFC Champions League 2022 đã diễn ra. Câu lạc bộ (CLB) Hoàng Anh Gia Lai của Việt Nam rơi vào bảng đấu "tử thần".
Vòng bảng AFC Champions League 2022 có tổng cộng 40 đội tham dự. Các đội sẽ được chia bảng dựa theo khu vực địa lý ở phía Đông và phía Tây, mỗi khu vực có 5 bảng, mỗi bảng 4 đội. Các đội sẽ thi đấu vòng tròn 2 lượt (tổng cộng 6 trận) để chọn ra 5 đội nhất và 3 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất ở các bảng mỗi khu vực giành vé vào vòng 1/8.
CLB Hoàng Anh Gia Lai nằm ở nhóm hạt giống số 3 khu vực phía Đông cùng Johor Darul Ta'zim (Malaysia), Kitchee (Hong Kong - Trung Quốc), United City (Philippines) và Lion City Sailors (Singapore).
Theo kết quả bốc thăm, CLB Hoàng Anh Gia Lai rơi vào bảng H khá nặng ký với sự hiện diện của 2 “ông lớn” Jeonbuk Hyundai Motors (Hàn Quốc) và Yokohama F. Marinos (Nhật Bản). Đối thủ còn lại của HAGL ở bảng này sẽ được xác định thông qua vòng sơ loại và play-off kết thúc vào ngày 15-3-2022.
Theo đó, đội bóng phố núi có thể đụng độ đối thủ đến từ Trung Quốc là Trường Xuân Cát Lâm, đội sẽ đá trận play-off với đội thắng trong cặp đấu sơ loại giữa Sydney FC (Australia) và Kaya-Iloilo (Philippines).
Theo lịch thi đấu, CLB Hoàng Anh Gia Lai sẽ thi đấu vòng bảng từ ngày 15-4 đến 31-5-2022 tại địa điểm trung lập. Tuy nhiên, Hoàng Anh Gia Lai sẽ gặp thách thức lớn khi đối thủ Jeonbuk là một đội bóng cực mạnh của châu Á khi vô địch K. League (Giải Bóng đá vô địch quốc gia Hàn Quốc) 8 lần, 4 lần đăng quang Cúp quốc gia. CLB này đã vô địch AFC Champions League 2 lần, lần đầu tiên vào năm 2006, trở thành đội bóng đầu tiên của Đông Á vô địch giải đấu hàng đầu châu Á kể từ khi ra mắt thể thức mới vào năm 2003.
Trong khi đó, CLB Yokohama F. Marinos là một đội bóng giàu truyền thống của bóng đá Nhật Bản khi từng 3 lần vô địch J. League 1 (Giải Bóng đá vô địch quốc gia Nhật Bản), 2 lần vô địch Cúp C2 châu Á (nay là AFC Cup).
