Dự án Khu trưng bày ngoài trời của Bảo tàng Văn hóa các Dân tộc Việt Nam được Bộ Văn hóa - Thông tin (nay là Bộ Văn hóa- Thể thao và Du lịch) phê duyệt với tổng số tiền trên 73 tỷ đồng, được chia làm 2 giai đoạn:
Giai đoạn 1 xây dựng hạ tầng kỹ thuật (gồm cả giải phóng mặt bằng) đã hoàn thành năm 2005 với tổng số tiền đầu tư là 19 tỷ đồng; giai đoạn 2 do được điều chỉnh bổ sung thêm 1 số hạng mục nên số tiền được tăng từ 54 tỷ đồng lên 69,4 tỷ đồng.
Theo thiết kế, Dự án sẽ xây dựng tổng thể khu trưng bày của 6 vùng văn hóa: Văn hóa vùng núi cao phía Bắc, Văn hóa vùng Thung lũng, Văn hóa vùng Trung du, Văn hóa miền Trung ven biển, Văn hóa Trường sơn Tây Nguyên và Văn hóa Nam Bộ. Ngoài ra, Dự án sẽ tôn tạo khu di tích đồi chánh sứ và xây dựng tổng thể khu hành chính của Bảo tàng. Dự án được xây dựng trên tổng diện tích 40.000m2.
Hiện nay, Dự án đã thi công được 60% các hạng mục. Dự kiến sẽ hoàn thành vào cuối năm 2009 (theo kế hoạch là 2010).
Dự án Khu trưng bày ngoài trời của Bảo tàng nhằm tạo ra 1 quần thể văn hóa- thể thao- du lịch phù hợp với sự phát triển lâu dài của tỉnh Thái Nguyên, góp phần bảo tồn và phát huy bản sắc văn hóa truyền thống của các dân tộc; khai thác giới thiệu sâu văn hóa tiểu vùng, phát huy tối đa bản sắc văn hóa tộc người; mở rộng giao lưu văn hóa, khơi dậy tinh thần đoàn kết giữa các dân tộc; góp phần thực hiện đường lối văn hóa dân tộc của Đảng; tạo điều kiện để đồng bào các dân tộc được hưởng thụ nhiều hơn nữa những thành tựu văn hóa dân tộc, khơi dậy ý thức trân trọng và giữ gìn giá trị văn hóa truyền thống của các tầng lớp nhân dân.
