Giải thưởng cao quý nhất của Liên hoan phim Cannes lần thứ 61 đã được trao cho một tác phẩm của nước chủ nhà, "Entre les murs". Đây là lần đầu tiên phim Pháp được nhận Cành cọ vàng, kể từ sau năm 1987.
Entre les murs là một bộ phim về giới học đường, với sự tham gia của các diễn viên nghiệp dư là giáo viên và học sinh của một trường trung học xứ sở tháp Eiffel. Phim được đạo diễn Laurent Cantet làm theo kiểu ứng tác, nghĩ đến đâu quay tới đó, với bối cảnh kéo dài một năm học. Trưởng Ban giám khảo - diễn viên Sean Penn - cho biết, chín thành viên đều đồng thuận trao Cành cọ vàng cho tác phẩm này trong số 22 phim tranh giải.
Hai giải thưởng giá trị sau Cành cọ vàng đều thuộc về điện ảnh
The (Mỹ) không có giải cho phim, nhưng Benicio Del Toro (người Puerto Rico) được trao danh hiệu Nam diễn viên xuất sắc cho vai diễn về người anh hùng Cuba. Che dài bốn tiếng, được chia làm hai phần, kể về cuộc chiến tranh du kích của Che Guevara cùng Fidel Castro nhằm lật đổ chính phủ Cuba cuối thập niên 1950 và cái chết của Che. Sau khi tuyên bố dành tặng vinh quang này cho nhân vật của mình trong lễ trao giải hôm 25/5, diễn viên Benicio ngỏ lời cảm ơn Steven Soderbergh vì “ngày nào cũng dậy sớm, thúc tôi đóng phim”.
Nữ diễn viên xuất sắc thuộc về Sandra Corveloni của Linha de Passe (Brazil). Nuri Bilge Ceylan (Thổ Nhĩ Kỳ) là Đạo diễn xuất sắc với phim Uc Maymun. Hai anh em đạo diễn người Bỉ Jean-Pierre và Luc Dardenne (từng hai lần có phim giành Cành cọ vàng) được nhận giải Kịch bản xuất sắc cho Le Silence de Lorna.
LHP Cannes lần thứ 61 diễn ra tại thành phố biển nổi tiếng của Pháp từ 14/5 đến 25/5, là lễ hội điện ảnh lớn và uy tín nhất thế giới.
