Sáng 10/6, Lễ Tế Đàn Xã Tắc - một trong những tế lễ lớn và có tầm quan trọng thuộc hàng đại tự, lần đầu tiên được tổ chức trọng thể trong Festival Huế 2008 tại Đàn Xã Tắc, nằm ở phía tây nam Hoàng Thành với sự tham dự của hơn 500 người.
Đàn Xã Tắc, nơi tế thần đất (xã) và thần lúa (tắc) của triều Nguyễn được xây dựng vào tháng 3 năm Gia Long thứ 5 (1806) do các thành dinh trấn trên cả nước đóng góp đất sạch về Huế để xây đắp nên. Đàn được tổ chức tế lễ mỗi năm hai lần, vào mùa xuân và mùa thu. Lễ tế đàn Xã Tắc được xếp vào hàng "đại tự", cách ba năm (vào các năm Tý, Ngọ, Mão, Dậu) đích thân nhà vua đến làm lễ.
Tái hiện một phần trong Lễ Tế Xã Tắc ở Festival Huế 2008 đã thể hiện tính nghiêm trang, qui mô hoành tráng của một lễ hội cung đình. Lễ Tế được tổ chức khá quy mô, gần 500 người tham gia đầy đủ đạo cụ, phục trang , nghi trượng, cờ phướn. Lễ Tế được thực hiện trang nghiêm với đầy đủ các nghi thức truyền thống. Bắt đầu từ 6h sáng ngày 10-6 tại Ngọ Môn. Sau 3 hồi chuông trống, Ngự đạo sẽ di chuyển dọc theo đường 23-8 vào đường Lê Huân rồi rẽ lên đường Trần Nguyên Hản đến đàn Xã Tắc. Đúng 7h, sẽ bắt đầu lễ tế với các nghi tiết: Lễ Quán tẩy, Lễ Thượng hương, Lễ Nghinh thần, Lễ Điện ngọc bạch, Lễ Truyền chúc, Lễ Hiến tước…
Được biết, trùng tu di tích Xã Tắc và tổ chức Lễ Tế trong Festival 2008 là tiền đề cho tổ chức lễ tế của nhiều năm sau. Trong trương lai, sau khi trùng tu được toàn bộ Đàn Xã Tắc, sẽ khôi phục lại lễ tế qui mô như ngày xưa nhằm góp phần xây dựng hồ sơ di tích và tiến tới công nhận Lễ Tế Xã Tắc là di sản văn hóa phi vật thể của nhân loại. Việc tái hiện Lễ Tế Xã Tắc sẽ là sự tôn vinh những giá trị văn hóa truyền thống của dân tộc, là sự điểm xuyến các hình thức sinh hoạt lễ hội vào giữa hệ thống văn hóa vật chất của thành quách, cung điện, lâu đài, đền tạ...
