Với vai trò là Bí thư Chi bộ và Trưởng Ban Công tác Mặt trận phố Tân Thành, thị trấn Chợ Chu (Định Hóa), bà Mã Thị Thu luôn ý thức được tầm quan trọng của việc vận động người dân thực hiện tốt các chủ trương, chính sách của Đảng, pháp luật của Nhà nước, đồng thuận để xây dựng các công trình tập thể. Bà vinh dự được phát biểu tham luận tại Hội nghị biểu dương điển hình “Dân vận khéo” năm 2011 do Ban Dân vận Tỉnh ủy tổ chức.
Sau 35 năm là cán bộ lâm trường Định Hóa, năm 2006 bà Thu về nghỉ hưu trí tại địa phương. Bà được chi bộ tín nhiệm bầu làm Phó Bí thư Chi bộ, rồi Bí thư Chi bộ, nhiệm kỳ 2011-2013, được nhân dân tín nhiệm bầu làm Trưởng phố từ năm 2006 đến 2010. Công việc luôn “bận như con mọn” nhưng chế độ, phụ cấp chẳng đáng là bao, thế nhưng bà Thu đã không quản ngại vất vả, đóng góp nhiều tâm huyết vào sự thay đổi diện mạo chung của phố Tân Thành.
Là khu phố mới được chia tách năm 1999, nằm ở trung tâm thị trấn Chợ Chu nhưng hầu hết người dân Tân Thành đều sinh sống nhờ vào sản xuất nông nghiệp, đời sống nhân dân còn nhiều khó khăn. Điều mà bà Thu luôn trăn trở khi làm Trưởng phố Tân Thành, chưa có nhà văn hóa để bà con có chỗ hội họp, tổ chức các hoạt động văn hóa - thể thao đường giao thông nội thị lầy lội, ảnh hưởng không nhỏ đến đời sống và sinh hoạt của người dân.
Bà Thu chia sẻ với chúng tôi: “Khi chưa có nhà văn hóa, mọi hoạt động tập thể của phố đều nhờ nhà dân rất bất tiện. Năm 2009, bà Thu cùng các đồng chí trong Ban Công tác Mặt trận phố đã vận động người dân đóng góp tiền mua một mảnh đất rộng 176m2, trị giá 75 triệu đồng (trung bình mỗi hộ đóng góp 1 triệu đồng sau đó lại tiếp tục vận động nhân dân đóng góp công sức, tiền của để xây dựng nhà văn hóa). để làm mặt bằng xây nhà văn hóa bà Thu đã tự mình đứng ra ứng trước vật liệu xây dựng và thuê nhân công để thiết kế và thi công công trình. Sau khi công trình hoàn thành phần móng, bà cùng với các đoàn thể mới vận động nhân dân đóp góp thành nhiều lượt, tùy theo điều kiện kinh tế của từng gia đình. Danh sách các tổ chức, đoàn thể, doanh nghiệp… đóng góp, ủng hộ việc xây nhà văn hóa được bà lập danh sách và dán ở những nơi tập trung đông người… để cho bà con được biết. Sau khi hoàn thành công trình, bà đã tổ chức họp dân để công khai tài chính. Mọi khoản đóng góp rõ ràng, minh bạch nên người dân tin tưởng và ủng hộ. Kết qủa, cuối năm 2010 nhà văn hóa phố Tân Thành đã hoàn thành với diện tích sử dụng 88m2, kinh phí xây dựng 208 triệu đồng. Đây là một trong những nhà văn hóa khang trang nhất của huyện Định Hóa. Bên cạnh đó, bà Thu còn vận động các doanh nghiệp, nhà hảo tâm được số tiền gần 100 triệu đồng để mua sắm trang thiết bị cho nhà văn hóa.
Năm 2009, khi Nhà nước có chủ trương mở rộng tuyến đường 268, hơn 40 hộ dân của phố Tân Thành bị ảnh hưởng với diện tích đất thổ cư phải bàn giao cho Dự án là hơn 2.100m2. Nhiều gia đình mất đất băn khoăn bởi bảng giá hỗ trợ đền bù chỉ là 41 nghìn đồng/m2, thấp hơn nhiều so với giá đất thực tế. Để bảo đảm lợi ích chung, bà Thu đã cùng các thành viên Ban Công tác Mặt trận phố đến từng nhà vận động. Khi mới tiếp xúc, bà cùng các thành viên trong ban gặp không ít khó khăn bởi nhiều hộ tránh không gặp, hoặc kiến quyết từ chối bàn giao đất. Không nản lòng, bà đã nghiên cứu kỹ yêu cầu của từng hộ để có cách vận động, thuyết phục phù hợp. Bắt đầu vận động từ những người cao tuổi, chủ hộ, các gia đình có uy tín trong cộng đồng… phân tích cho người dân thấy những lợi ích khi đường giao thông được mở rộng. Bằng sự kiên trì, nhẫn nại với nhiều cách phân tích, thuyết phục, sau một thời gian ngắn, hơn 40 hộ dân bị ảnh hưởng đã hiểu được lợi lâu dài và trách nhiệm của bản thân, gia đình đối với sự phát triển chung, từ đó tự giác nhận tiền hỗ trợ đền bù, giao mặt bằng cho đơn vị thi công.
Trao đổi với chúng tôi về kinh nghiệm dân vận, bà Thu chia sẻ: “Muốn vận động được nhân dân, cần phải gắn bó với dân, hiểu và trọng dân. Quan trọng hơn, mọi chủ trương, kế hoạch của địa phương phải phục vụ lợi ích thiết thực của người dân. Khi người dân đã hiểu thì họ sẽ tự giác thực hiện”.
Đồng chí Dương Mạnh Hùng, Phó Bí thư Đảng bộ thị trấn Chợ Chu nhận xét: “Đồng chí Mã Thị Thu là người cán bộ tận tụy, tâm huyết với công việc và luôn hoàn thành mọi nhiệm vụ xã giao, có đóng góp quan trọng giúp Chi bộ Tân Thành luôn giữ vững danh hiệu trong sạch vững mạnh, phố nhiều năm đạt Phố Văn hóa cấp huyện”. Từ vai trò Trưởng phố, Bí thư Chi bộ, rồi đến Trưởng Ban Công tác Mặt trận…ở cương vị nào bà Mã Thị Thu cũng nêu cao tinh thần trách nhiệm, gương mẫu thực hiện nhiệm vụ.