Nhật Bản và Hàn Quốc có thể hiện được sức mạnh ?

Tối nay 16/4, bảng B và bảng C vòng chung kết Giải bóng đá U23 châu Á năm 2024 (U23 Asian Cup 2024) sẽ chính thức khởi tranh. Người hâm mộ trông chờ hai ứng cử viên ngôi vô địch U23 Nhật Bản và U23 Hàn Quốc thể hiện sức mạnh, trong khi cũng kỳ vọng những bất ngờ từ các đội tuyển U23: Trung Quốc, Các tiểu vương quốc Ả rập Thống nhất (UAE) và Thái Lan. 

Pha tranh bóng trong trận U23 Nhật Bản thắng đậm U23 Pakistan 6-0 tại vòng loại. (Ảnh JFA)

Tối 16/4, lúc 20 giờ bảng B sẽ khởi tranh với trận đấu giữa U23 Nhật Bản và U23 Trung Quốc, trước đối thủ bị đánh giá yếu nhất bảng đấu, đây là cơ hội để U23 Nhật Bản thể hiện sức mạnh của ứng cử viên ngôi vô địch.

Sở hữu đội hình có giá trị cao nhất (lên tới 12,6 triệu euro) ở giải đấu năm nay với không ít ngôi sao bóng đá trẻ, huấn luyện viên Oiwa Go tự tin các học trò của mình sẽ có một khởi đầu thuận lợi ở trận mở màn với U23 Trung Quốc. Sự tự tin này xuất phát từ quyết tâm cao độ và những chuẩn bị kỹ càng trước thềm giải đấu. Trong năm trận giao hữu gần đây nhất, “binh đoàn samurai trẻ” giành chiến thắng ba trận, hòa một trận và chỉ nhận về một thất bại, trong đó các cầu thủ trẻ Nhật Bản đã để lại nhiều ấn tượng khi đánh bại U23 Australia và U23 Iraq.

Về phía U23 Trung Quốc, có thể nói họ đã không may mắn khi rơi vào “bảng tử thần”, có mặt cả ba thế lực bóng đá lớn của châu lục là Nhật Bản, Hàn Quốc và UAE. Theo giới chuyên môn, có lẽ mục tiêu của thầy trò huấn luyện viên Cheng Yaodong chỉ là có điểm hoặc ghi được bàn thắng vào lưới đối thủ mạnh hàng đầu châu lục cùng bảng cũng đã là thành công. Nói thì như vậy, nhưng chắc chắn U23 Trung Quốc sẽ quyết tâm để tạo nên những bất ngờ. Ở sáu trận giao hữu gần đây khi họ đã có ba trận thắng và ba trận thua. Nỗi lo lớn nhất của huấn luyện viên Cheng Yaodong là hàng công thi đấu không thật sự hiệu quả, không linh hoạt trong các phương án tấn công. Trong sáu trận trước thềm giải đấu, các chân sút của Trung Quốc chỉ ghi được sáu bàn thắng, trong đó có bốn bàn thực hiện từ chấm đá phạt đền, trong khi hàng thủ khá sơ hở, nhất là khi đối đầu với các đối thủ đẳng cấp. Thi đấu với U23 Nhật Bản, có thể U23 Trung Quốc sẽ chơi phòng ngự phản công.

Chắc chắn U23 Nhật Bản sẽ quyết tâm giành trọn ba điểm ở trận ra quân, thậm chí sẽ là một tỷ số thắng cách biệt để tạo lợi thế, trong khi một kết quả hòa cũng là mỹ mãn với U23 Trung Quốc. Dù vậy, đó cũng là một nhiệm vụ hết sức khó khăn với họ.

* Trận đấu tiếp theo cùng bảng B diễn ra lúc 22 giờ 30 phút, là cuộc đối đầu quyết liệt “kỳ phùng địch thủ” giữa U23 Hàn Quốc và U23 UAE. U23 Hàn Quốc từng vô địch giải năm 2020 và trước giải đấu này, mặc dù chỉ là khách mời, nhưng họ đã vô địch Giải bóng đá U23 Tây Á 2024 vừa qua sau khi đã thắng các đối thủ mạnh như U23 Saudi Arabia và U23 Australia. Nằm ở bảng đấu cùng U23 Nhật Bản, thầy trò HLV Hwang Sun-hong sẽ quyết tâm có một kết quả tốt nhất trước khi gặp đội bóng xứ “mặt trời mọc” ở trận cuối cùng. Hạn chế của U23 Hàn Quốc là những xáo trộn đội hình do một số cầu thủ ngôi sao của họ phải ở lại thi đấu cho câu lạc bộ.

Trong khi đó, gặp thử thách lớn ngay ở trận ra quân, U23 UAE không quá nhiều kỳ vọng vào một chiến thắng. Đoàn quân của huấn luyện viên Marcelo Broli chưa bao giờ vào đến tứ kết Giải bóng đá U23 châu Á và họ cũng thi đấu không mấy thành công ở các trận đấu gần đây ở Giải bóng đá U23 Tây Á 2024 và đã thua 0-1 trước cả U23 Indonesia ở trận giao hữu vừa qua. Tuy nhiên, thể lực, lối đá rắn và khả năng phòng thủ của U23 UAE là yếu tố sẽ gây trở ngại cho U23 Hàn Quốc. Khả năng cao là đội bóng vùng Đông Bắc Á sẽ đánh bại đại diện Tây Á, song cách biệt dự kiến chỉ một bàn thắng.

H Cũng trong tối nay, bảng C sẽ khởi tranh lúc 22 giờ 30 phút với cuộc đối đầu U23 Iraq và U23 Thái Lan. Mặc dù không có được những cầu thủ tốt nhất do các câu lạc bộ không “nhả” cầu thủ do Giải bóng đá U23 châu Á không nằm trong hệ thống thi đấu của FIFA, nhưng U23 Thái Lan vẫn có được một đội hình khá chất lượng với tinh thần thi đấu cao, thể hiện ở các trận thắng giao hữu gần đây trước U23 Kuwait và U23 UAE. Mục tiêu lọt vào tốp ba đội dẫn đầu giải có vẻ còn quá xa, nhưng trước mắt họ sẽ nỗ lực có một kết quả tốt trước U23 Iraq ở trận ra quân.

Về đội bóng vùng Tây Á, mục tiêu của họ cũng đầy tham vọng. Để chuẩn bị cho giải đấu châu lục, U23 Iraq đã huy động các cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài, trong đó có tiền vệ ngôi sao Ali Almosawe. Thắng trước U23 Thái Lan mới mở ra cánh cửa đi tiếp cho Iraq bởi phía trước họ là “bức tường thành” U23 Saudi Arabia được đánh giá sẽ giành ngôi đầu bảng.

Tối 15/4, Giải bóng đá U23 châu Á năm 2024 đã bắt đầu với trận đấu mở màn bảng A giữa hai đội U23 Australia và U23 Jordan. Kết quả, U23 Australia đã hòa U23 Jordan với tỷ số 0-0.