Là công nhân bị tai nạn lao động không thể tiếp tục làm việc tại Xí nghiệp Xi măng Bắc Thái, anh Trần Quang Khải, xóm 7, xã Sơn Cẩm, Phú Lương quyết tâm phát triển kinh tế gia đình bằng cây cảnh. Hiện anh đang sở hữu nhiều vườn cây cảnh trị giá hàng tỷ đồng, là mô hình kinh tế điển hình của xã để bà con đến học tập.
Năm 1990 khi đang là công nhân Xí nghiệp Xi măng BắcThái, anh Khải bị tai nạn lao động chùn 1/3 đốt sống L2, L3, sau hơn 3 tháng điều trị anh đã dần hồi phục, nhưng do ảnh hưởng của vết thương anh không thể tiếp tục làm việc ở Xí nghiệp được, anh nhận quyết định nghỉ chế độ 176. Lúc đó kinh tế gia đình khó khăn, hai con đang tuổi ăn học, tất cả phải trông vào đồng lương công nhân của vợ. Đang lúc bế tắc, vô tình đến chơi nhà người bà con cùng xóm, thấy gia đình đang thuê thợ về quay chậu để trồng cây cảnh, với kinh nghiệm của một anh công nhân làm xi măng anh nảy ra ý định mua xi măng về quay chậu để bán.
Sau khi tìm hiểu thị trường, năm 1994 anh bàn với vợ quyết định đầu tư vào lĩnh vực này. Không có vốn, vợ chồng anh vay được 15 tấn xi măng và 5.000 tấm lợp, xi măng anh để quay chậu còn tấm lợp bán lấy tiền thuê thợ và mua vật tư làm chậu, ang. Đợt đầu anh quay 100 chiếc, sau 2 tháng đã bán hết, trừ chi phí lãi 1 triệu đồng, mừng quá anh quyết định làm tiếp 200 chậu, rồi 300 chậu. Năm đầu tiên trừ chi phí anh thu lãi 20 triệu đồng.
Nhận thấy những người mua chậu đa phần là trồng cây cảnh, nên anh bắt đầu tìm hiểu về cây cảnh. Sau nhiều chuyến đi tham quan mô hình cây cảnh ở Bắc Ninh, Nam Định anh quyết định dùng 5 triệu đồng tiền bán chậu, ang để đầu tư vào cây cảnh. Năm 1995 sau một năm trồng cây cảnh anh lãi được trên 2 triệu đồng. Tuy số tiền lãi không nhiều như làm chậu nhưng anh đã nhìn thấy tiềm năng rất từ nghề này vì thế năm 1996 anh quyết định đầu tư lớn hơn. Tuy nhiên do ít kinh nghiệm nên anh phải thuê thợ từ Nam Định lên hướng dẫn kỹ thuật chăm sóc cây cảnh, sau khi trừ chi phí anh thu lãi được trên 30 triệu đồng.
Vừa làm vừa tích lũy kinh nghiệm, năm 1998 anh phát triển nghề cây cảnh lên một bước mới: Nhận hợp đồng làm khuôn viên cho các đơn vị trong và ngoài tỉnh. Mới đầu, anh tạo khuôn viên cho các đơn vị nhỏ như nhà hàng, khách sạn… do công trình anh làm đẹp có chất lượng tốt nên tiếng "lành đồn xa" nhiều cơ quan lớn như UBND T. P Thái Nguyên, Bộ Chỉ huy quân sự tỉnh Bắc Kạn, Chi Cục thống kê Bắc Kạn… cũng tìm đến thuê anh tạo khuôn viên với giá trị hợp đồng lên đến cả trăm triệu đồng. Do biết đầu tư đúng hướng, nên thu nhập từ nghề trồng cây cảnh của anh ngày một cao, năm 2006 thu lãi trên 200 triệu, năm 2007 và 2008 mỗi năm gia đình anh thu lãi gần 200 triệu đồng..
Trao đổi với chúng tôi anh cho biết: Thời gian tới anh vẫn sẽ tập trung phát triển cây cảnh đặc biệt là các cây đòi hỏi kỹ thuật cao để đáp ứng nhu cầu của thị trường. Bên cạnh đó, anh mong muốn tỉnh mở nhiều lớp tập huấn về cây cảnh để anh có dịp trao đổi và giúp đỡ mọi người khi họ đến với đến học làm cây cảnh.
