2h ngày 16/9, nhiều người hoảng loạn khi thấy lửa phụt ra từ căn nhà trệt, có gác trên đường Nguyễn Trãi (phường 8, quận 5), cách giao lộ Trần Phú vài chục mét.
Ông Trương Văn Hùng, tài xế xe ôm tại điểm đối diện nhà hoả hoạn cho biết, trước đó nghe tiếng nổ "bụp, bụp" rồi lửa bùng lên tại khu vực cửa căn nhà. "Tôi và mấy nhân viên tiệm mì vịt tiềm kế bên lấy bình CO2 dập nhưng lửa lan quá nhanh vào trong, liếm vào hàng hoá rồi bùng lên. Chúng tôi hô hoán nhiều lắm nhưng trong nhà không có tiếng động", ông Hùng nói.
Căn nhà gặp nạn có diện tích khoảng 4x20, xung quanh có rất nhiều shop quần áo. "Nhà này là cửa hàng bán đồ dùng, trang thiết bị ngành tóc", một người khác cho hay.
7h, có 5 thi thể được đưa ra khỏi căn nhà cấp bốn. "Còn khoảng 2 người nghi bị vùi trong đống hàng hoá", cán bộ Phòng cảnh sát Phòng cháy chữa cháy T.P Hồ Chí Minh nói.
7h30', thêm 2 nạn nhân tử vong nữa được tìm thấy.
Lực lượng Phòng cháy chữa cháy đang đưa các vật dụng trong nhà như xe máy, bàn ghế... đã bị cháy đen ra ngoài.
Tuyến đường Nguyễn Trãi bị phong toả. Việc tìm kiếm người vẫn đang được tiếp tục.