Đêm 19/12/1946, Bộ Tổng tham mưu - "Tổng hành dinh" và là cơ quan chỉ huy chiến lược của quân đội ta thức thâu đêm, sát cánh bên nhau chỉ đạo các lực lượng vũ trang Thủ đô nói riêng và cả nước nói chung nổ súng mở màn "Toàn quốc kháng chiến", mở đầu cuộc chiến đấu lâu dài, gian khổ, đánh bại thực dân Pháp.
Suýt soát 26 năm sau, ngày 18/12/1972, "Tổng hành dinh" và cơ quan tham mưu chiến lược quân sự của Đảng lại thức thâu đêm cho trận quyết chiến chiến lược của quân và dân ta, làm nên một "Hà Nội - Điện Biên Phủ trên không" oai hùng.
Thiếu tướng Nguyễn Văn Ninh - nguyên Cục phó Cục Tác chiến kể lại, đó là một đêm không thể nào quên trong cuộc đời binh nghiệp của ông. Lúc đó với cương vị Trực ban phó… 16h, ông có mặt tại Sở chỉ huy bên Trực ban trưởng Trần Độ cũng là lúc Cục Tình báo thông báo nhiều tốp B-52 cất cánh từ sân bay Andesin đảo Guam vào đánh phá miền Bắc. 19h10’, Trực ban Phòng không - Không quân (PK-KQ) báo cáo, Đài radar Nghệ An phát hiện B-52 Mỹ đang bám theo đất Lào ngược lên Bắc Việt Nam. Các tiêu đồ viên thận trọng vẽ những nét chì xanh trên bản đồ. Các sĩ quan tham mưu chăm chú theo dõi những đường chì xanh nhích dần vào Hà Nội. Để Tổ quốc không bị bất ngờ, Thủ đô không bị bất ngờ, kíp trực lập tức điện báo cáo Đại tướng Tổng Tư lệnh Võ Nguyên Giáp: “B-52 Mỹ đang bay vào bầu trời Hà Nội”, đồng thời báo cáo Thượng tướng Tổng Tham mưu trưởng (TTMT) Văn Tiến Dũng xin chỉ thị được kéo còi báo động trước 5 phút. Từ đầu kia vang rõ tiếng Thượng tướng TTMT: "Đồng ý, tôi sẽ sang phòng chính của Sở chỉ huy ngay".
Máy bay địch cách Hà Nội khoảng 200km, còi báo động trên Quảng trường Ba Đình được ấn nút. Tiếng còi rú lên từng hồi dài, lan tỏa vào không gian kéo theo một loạt còi khác trong TP cũng réo lên khẩn cấp, thông báo cho Thủ đô điềm tĩnh bước vào chiến đấu... Lúc này, trong Sở chỉ huy đã có mặt Tổng Tham mưu trưởng Văn Tiến Dũng, Tổng Tham mưu phó Phùng Thế Tài, Cục trưởng Cục Tác chiến Vũ Lăng, Phó Chủ nhiệm Tổng cục Chính trị Lê Hiến Mai...
Từng đàn B-52 Mỹ đã rền vang trên bầu trời Hà Nội. Trên không dưới đất rung chuyển ầm ầm. "Rồng lửa" bay lên tìm diệt B-52. Pháo phòng không các cỡ thi nhau nhả đạn ngăn chặn bọn "thần sấm", "con ma". Trong "Tổng hành dinh" các thủ trưởng Bộ Tổng tham mưu nghiêng đầu ghé sát nhau trao đổi, mắt không rời bản tiêu đồ. Tổng Tham mưu phó Phùng Thế Tài cầm máy liên tiếp ra lệnh cho Tư lệnh Quân chủng PK-KQ và các đơn vị, địa phương thực hiện mệnh lệnh chiến đấu. Đó là những giây phút lịch sử, đòi hỏi sự đấu trí, đấu lực quyết liệt với kẻ thù để những ngày sau đó quân và dân ta đã làm nên chiến thắng Điện Biên Phủ trên bầu trời Hà Nội, trái tim thân yêu của cả nước...
Từ đêm 18/12/1972, đêm mở màn đến ngày kết thúc chiến dịch phòng không Hà Nội, từ Đại tướng Tổng Tư lệnh đến người chiến sĩ binh nhì trong "Tổng hành dinh" tại Sở chỉ huy tác chiến, đều lo hoàn thành thật tốt nhiệm vụ, tìm phương án tác chiến chuẩn xác, ra mệnh lệnh chiến đấu kịp thời mang lại hiệu suất chiến đấu cao. Tổ tiêu đồ sinh hoạt theo nếp biến đêm thành ngày và ngày thành đêm, "ăn đứng ngủ ngồi", theo dõi và vẽ chính xác hàng nghìn đường bay, không để lọt một tín hiệu; chỉ mong phục vụ tốt sự chỉ huy của Bộ Tổng tư lệnh, để quân và dân ta bắn rơi nhiều B-52 hơn nữa... Tất cả cán bộ, chiến sĩ đã làm hết sức cho trận thắng cuối cùng, cho sự trường tồn của Thủ đô yêu dấu. Họ như được tiếp thêm bởi sức mạnh của cha ông, của hồn thiêng sông núi tự ngàn đời để lại…
