Các nhà khoa học tìm thấy 274 động vật mới ở độ sâu 2 km bên dưới bề mặt của đại dương bao quanh Nam Cực. Chúng thuộc các loài san hô, sao biển, hải miên, tôm và cua.
Một số loài san hô mới được phát hiện có tuổi thọ lên tới 2 nghìn năm.
CSIRO phát hiện ra quần thể động vật mới khi họ tiến hành thám hiểm nhiều khu vực bảo tồn hải dương cách bờ biển phía nam của đảo Tasmania từ 185 tới 370 km.
Với những camera cực mạnh, nhóm thám hiểm chụp khoảng 8.000 bức ảnh và quay hơn 100 giờ video về đáy biển.
Ngoài 274 loài động vật, họ còn phát hiện 145 hẻm núi và 80 đỉnh núi mới dưới đáy đại dương. Vài đỉnh núi trải dài tới 25 km và đạt độ cao vài nghìn mét.
Dưới đáy biển, nơi chẳng có gì ngoài những lớp trầm tích xám xịt, những đỉnh núi đá cung cấp chỗ ở và thức ăn ổn định cho các động vật. Vì thế, chúng là nhân tố quan trọng trong việc tạo nên một hệ sinh thái phong phú trong thế giới yên tĩnh và tối tăm dưới đáy đại dương.
Các cuộc thám hiểm là một phần trong dự án đánh giá nguồn tài nguyên hải dương của Australia
"Có lẽ con người biết về Mặt trăng nhiều hơn đáy biển. Vì thế những sinh vật lạ dưới nước có thể bị tuyệt chủng trước khi chúng ta biết tới sự tồn tại của chúng", Peter Garrett, Bộ trưởng Môi trường Australia, phát biểu.
