Về “thủ phủ” ngựa bạch đất Bắc

Những ngày áp Tết, chúng tôi có dịp về xã Dương Thành - một trong bốn xã vừa hoàn thành các tiêu chí xây dựng xã nông thôn mới nâng cao của huyện Phú Bình. Những con đường rộng, đẹp, nhiều ngôi nhà mới khang trang mọc lên san sát như tô thêm “bức tranh” tươi sáng của vùng quê này trước mùa Xuân mới. Đóng góp vào sự đổi thay đó là sự năng động trong phát triển kinh tế của người dân nơi đây, đặc biệt là việc duy trì và phát triển Hợp tác xã (HTX) Chăn nuôi ngựa bạch xóm Phẩm.

Chăn nuôi ngựa bạch ở xóm Phẩm. Ảnh tư liệu

Trăm năm ngựa bạch đến làng

Đã ngoài 80 tuổi, ông Dương Văn Ban, ở xóm Phẩm 2, xã Dương Thành, vẫn khỏe mạnh và tinh anh. Ông cho biết: Từ khi còn nhỏ, tôi đã thấy làng có ngựa rồi. Ngựa được chăn nuôi chủ yếu lấy sức kéo, thồ hàng, chở người đi giao dịch công việc. Mãi sau này, người dân mới biết thêm lợi ích của việc nấu cao, tăng thu nhập.

Ông Ban là một trong những người có thâm niên trong nghề buôn bán ngựa ở xã Dương Thành. Trên 20 năm, bước chân ông đã qua không biết bao nhiêu đường đèo, đồi núi để lựa chọn những con ngựa tốt nhất mang về bán cho người dân trong vùng.

Lúc bấy giờ, tại bãi đất rộng của làng hình thành chợ ngựa theo từng phiên. Chợ ngựa hoạt động vào các ngày 5 và 10 Âm lịch, nhân dân tập trung khá đồng đúc. Đến những năm 2000 thì chợ giải tán. Năm 2013, HTX Chăn nuôi ngựa bạch xóm Phẩm được thành lập với 45 thành viên. Một năm sau đó, làng Phẩm được đón bằng công nhận Làng nghề chăn nuôi và chế biến các sản phẩm từ ngựa.

Đến nay, HTX có 54 thành viên, nuôi gần một nghìn con ngựa. Từ khi thành lập HTX và được công nhận Làng nghề, làng Phẩm đã đi vào hoạt động chuyên nghiệp theo hướng chuỗi giá trị. Nhờ công nghệ phát triển, người dân còn chiết xuất được các loại thực phẩm chức năng như viên nén cao ngựa bạch, sirô mật ong phổi ngựa bạch...

Ông Dương Văn Xuân, Trưởng xóm Phẩm 2, cho biết: Xóm hiện có 165 hộ thì có trên 50% số hộ chăn nuôi ngựa. Thu nhập bình quân của người dân năm 2022 đạt gần 70 triệu đồng/người/năm, chỉ còn 2 hộ nghèo.

Rộn ràng làng nghề đón Tết

Làng nghề chăn nuôi và chế biến các sản phẩm từ ngựa hoạt động quanh năm nhưng dịp cuối năm thường tất bật hơn cả. Tới Làng nghề vào dịp áp Tết mới thấy hết không khí nhộn nhịp của nghề thịt ngựa, quay giò, nấu cao. Mùi vị đặc trưng của những mẻ cao ngựa tỏa ra ngào ngạt từ các gia đình.

Anh Dương Văn Huyên, Giám đốc HTX Chăn nuôi ngựa bạch xóm Phẩm, chia sẻ: Quá trình chế biến được một mẻ cao trước đây theo kiểu nấu truyền thống phải mất 4-5 ngày. Hiện nay, áp dụng phương pháp mới, nấu bằng nồi áp suất nên nhanh hơn, chỉ khoảng 2 ngày là được mẻ cao. Mỗi con ngựa nặng khoảng 200kg thì chế biến được khoảng 4-5kg cao, tương đương 40-50 triệu đồng.

Cùng với tập trung phát triển kinh tế, người dân trong làng Phẩm còn tích cực tham gia các phong trào chung, đặc biệt là xây dựng nông thôn mới. Là một trong những hộ có số lượng ngựa bạch lớn, gia đình anh Dương Văn Năng ở xóm Giàn vừa đầu tư trên 400 triệu đồng để mở rộng quy mô chuồng trại chặn nuôi.

Anh Năng cho biết: Để thuận lợi cho khách đến mua ngựa, gia đình tôi đã tự nguyện hiến trên 300m2 đất, mở rộng tuyến đường liên xóm, nhờ vậy việc phát triển chăn nuôi ngựa của gia đình tôi cũng như các hộ dân trong xóm phát triển hơn.

Ông Dương Văn Toàn, Phó Bí thư Thường trực Đảng ủy xã Dương Thành, cho biết làng Phẩm hiện có khoảng 400 hộ dân sinh sống. Trong đó, những hộ làm nghề chăn nuôi, chế biến sản phẩm từ ngựa bạch có thu nhập từ 100-120 triệu đồng/năm, đóng góp đáng kể vào sự phát triển chung của xã. Đặc biệt, sản phẩm cao ngựa bạch Trường Nguyên của HTX Chăn nuôi ngựa bạch xóm Phẩm đã đạt tiêu chuẩn OCOP 4 sao.