Khoảng 13h30 chiều 11/2, Cục Cảnh sát Điều tra tội phạm về tham nhũng (C37, Bộ Công an) đã bắt và khám xét nhà riêng ông Huỳnh Ngọc Sĩ, nguyên giám đốc Ban quản lý dự án Đại lộ Đông Tây và Môi trường nước TP HCM.
Ngay từ 1h chiều, trong khi lực lượng công an đang tiến hành thủ tục khám xét, hàng chục phóng viên các báo đài đã chen chật trước cổng ngôi nhà mặt phố 4 tầng, mầu vàng nhạt của ông Sĩ, tại địa chỉ 350 Võ Văn Tần, quận 3, TP HCM. Hàng trăm người dân hiếu kỳ vây xung quanh ngôi nhà, tràn xuống lòng đường, dù trời bắt đầu mưa. Dân quân tự vệ được huy động để dẹp đường, tránh gây ùn tắc.
Việc khám xét kéo dài gần 2 tiếng đồng hồ. Hơn một lần chiếc cửa sắt của ngôi nhà được mở ra để cán bộ công an khiêng tài liệu và những thứ thu được tại tư gia ông Sĩ ra xe.
Đúng 15h, 4 công an ra sức gạt "hàng rào" phóng viên tác nghiệp để lấy đường dẫn giải ông Huỳng Ngọc Sĩ ra xe, đưa về trụ sở cơ quan điều tra. Vị nguyên phó giám đốc Sở Giao thông vận tải TP HCM, tuy không bị còng tay, nhưng không sao giấu được vẻ bối rối, hoảng hốt trước vòng vây của công an và báo giới.
Khi chiếc xe cảnh sát vụt lao đi, cửa sắt của ngôi nhà cũng được đóng sập lại.
Quyết định khởi tố, tạm giam ông Sĩ đã được VKSND Tối cao phê chuẩn cùng ngày. Cũng trong ngày, cơ quan công an đã khởi tố, bắt giam ông Lê Quả, nguyên phó giám đốc Ban quản lý dự án Đại lộ Đông Tây và Môi trường nước TP HCM với cùng tội danh "lợi dụng chức vụ quyền hạn trong khi thi hành công vụ".
Ông Huỳnh Ngọc Sĩ từng có 8 năm làm Phó giám đốc Sở Giao thông công chính kiêm Giám đốc Ban quản lý dự án đại lộ Đông Tây và môi trường nước TP HCM.
Tháng 8/2008, phía Nhật đề nghị Việt Nam cùng hợp tác điều tra sau khi có nghi vấn Công ty tư vấn xây dựng Thái Bình Dương (PCI) hối lộ ông Huỳnh Ngọc Sĩ để được chọn là nhà thầu tư vấn giám sát dự án đại lộ Đông Tây.
Ngày 12/11/2008 báo chí Nhật Bản đưa tin, các cựu lãnh đạo PCI thừa nhận trước tòa án Tokyo đã lót tay 820.000 USD cho một cán bộ quản lý các dự án ODA ở TP HCM. Lần đưa thứ nhất vào năm 2003 (600.000 USD) và lần thứ hai năm 2006 (220.000 USD).
Liên quan đến vụ việc này, Thủ tướng Nguyễn Tấn Dũng đã chỉ đạo các cơ quan chức năng của Việt Nam phối hợp với phía Nhật Bản để điều tra làm rõ và xử lý theo đúng pháp luật Việt Nam.
Ngày 19/11/2008, Thành ủy TP HCM thông qua quyết định đình chỉ công tác Phó giám đốc Sở Giao thông Vận tải TP HCM Huỳnh Ngọc Sĩ để phục vụ điều tra vụ hối lộ tổng cộng 2,6 triệu USD của PCI.
Đại lộ Đông Tây được khởi công xây dựng vào ngày 31/1/2005 sau gần 8 năm chuẩn bị và giải phóng mặt bằng. Vị trí tuyến dự án đi qua địa bàn quận 1, 2, 4, 5, 6, 8, Bình Tân và huyện Bình Chánh. Đặc biệt dự án có hạng mục hầm Thủ Thiêm vượt sông Sài Gòn lớn nhất Đông Nam Á. Dự kiến hoàn tất dự án vào tháng 2/2008 nhưng phải dời lại đến đầu năm 2010.
Dự án với tổng vốn đầu tư ban đầu gần 9.864 tỷ đồng, trong đó có 6.394 tỷ đồng vay ODA của Ngân hàng hợp tác quốc tế Nhật Bản (JBIC), số còn lại 3.470 tỷ đồng từ ngân sách thành phố. Tư vấn lập thiết kế - tổng dự toán là liên danh công ty tư vấn Quốc tế Thái Bình Dương (PCI, Nhật Bản).
