Năm 1981, người lính trẻ Nguyễn Văn Thắng rời quân ngũ từ Tây Nguyên trở về quê hương Đại Từ. Ước mơ duy nhất khi trở về là được đi làm ở cơ quan Nhà nước để có lương, có sổ gạo, nhưng rồi anh đã làm được nhiều hơn thế...
Ngược thời gian về với ký ức của một thời gian khó, hành trang khi rời quân ngũ, tài sản của anh chỉ vỏn vẹn là một chiếc ba lô và vài bộ quần áo, nhưng trong anh luôn thôi thúc ý chí vượt khó vươn lên. Anh xác định, muốn vươn lên bền vững, cần phải có kiến thức chuyên môn. Anh đã quyết tâm theo học ngành Tài chính - ngành học mà anh ước mơ ngay từ khi còn là học sinh phổ thông. Sau 4 năm đèn sách, dùi mài kinh sử, anh về công tác tại Công ty Xuất nhập khẩu Bắc Thái (nay là Công ty cổ phần Xuất nhập khẩu Thái Nguyên).
Với tính cách phóng khoáng, nhưng cũng rất kiên quyết, anh liên tục đặt ra cho mình những kế hoạch, đặc biệt là trong việc kinh doanh. Anh muốn suy nghĩ khác, tìm cách làm khác, dám tạo sự khác biệt. Cái khác biệt trong anh, chính là việc anh đã quyết định xin nghỉ chế độ ở cơ quan Nhà nước về thành lập công ty để chủ động thực hiện mong muốn của mình. Và quyết định đó đã tạo ra bước ngoặt lớn trong cuộc đời người cựu chiến binh Nguyễn Văn Thắng. Nhớ về thời điểm đó, anh chia sẻ: “Ngày xưa nghèo khổ quá, hình ảnh mẹ tôi lam lũ với ruộng đồng, tần tảo sớm hôm chăm sóc gia đình; rồi hoàn cảnh cuộc sống của vợ chồng tôi sau này cũng rất vất vả gian nan… Tất cả những điều đó đã in sâu trong lòng tôi, thôi thúc tôi bứt phá, vươn lên làm giàu”.
Do năng động và luôn biết vận dụng sáng tạo cơ chế, chính sách khuyến khích phát triển doanh nghiệp của Đảng, Nhà nước, anh đã thành lập Công ty cổ phần Xuất nhập khẩu và Đầu tư Thái Nguyên. Bằng trí tuệ, nghị lực, và niềm tin, Công ty đã vượt qua nhiều khó khăn, thử thách trong nhiều giai đoạn và có những bước phát triển mạnh mẽ. Vừa làm vừa tích lũy kinh nghiệm, tích lũy tài sản, mở rộng quan hệ và ngành nghề kinh doanh, từ đó đã tạo cho anh nền tảng vững chắc để làm nên Tập đoàn An Khánh như ngày nay.
Đã nhiều lần làm việc với anh, chúng tôi nhận rõ, trong anh, bản chất của người lính Cụ Hồ vẫn vẹn nguyên, vẫn quyết đoán, đã nói là làm. Cũng vì thế mà giới kinh doanh cho rằng anh rất liều. Anh chia sẻ: “Chẳng phải liều mà đó là mạnh dạn thì đúng hơn. Có ai dám đem tuổi trẻ, danh vọng, tiền bạc, thậm chí là hạnh phúc gia đình ra làm liều không? Tôi thì không, mọi việc phải chắc chắn mới làm. Người ta bảo liều vì vừa rồi tôi đã đầu tư rất nhiều dự án, đặc biệt là các dự án nhiệt điện và Dự án Khai thác Chế biến khoáng sản Núi Pháo, hai Dự án Trung tâm thương mại, Trung tâm tài chính 28 tầng tại Trung tâm Thành phố với tổng số vốn lên đến trên 18 nghìn tỷ đồng. Thực ra, việc đầu tư này đã được chúng tôi tính toán rất kỹ lưỡng, phù hợp với tiến trình đẩy mạnh công nghiệp hóa - hiện đại hóa đất nước. Nhiều người cho rằng quyết định đầu tư là dại dột trong bối cảnh kinh tế suy thoái, anh lại cho rằng: Khi các Dự án hoàn thành, đóng góp thiết thực cho nguồn ngân sách, nguồn năng lượng, tạo điểm nhấn cho cảnh quan đô thị, ý nghĩa thực sự sẽ lớn hơn rất nhiều. Tất nhiên phía trước không chỉ là màu hồng, mà rất nhiều chông gai”.
Nhìn lại kết quả mà Tập đoàn do anh làm Chủ tịch đạt được cho đến hôm nay, thực ra anh và các thành viên đã đổ biết bao mồ hôi, công sức, phải trải qua nhiều vất vả, khó khăn mới có hướng đi phù hợp. Đến nay, kết quả ấy đã khẳng định công sức, trí tuệ của cả một tập thể, trong đó vai trò điều hành của cá nhân anh thật đáng trân trọng. Kết quả sản xuất, kinh doanh và sự đóng góp của Tập đoàn đối với xã hội luôn tăng theo từng năm. Hiện nay, Tập đoàn đã tạo việc làm cho hơn 2.500 lao động, với mức thu nhập bình quân gần 6 triệu đồng/người/tháng; mỗi năm đóng góp hàng trăm tỷ đồng vào ngân sách Nhà nước. Đặc biệt, đối với hoạt động từ thiện nhân đạo, anh Thắng và các thành viên Tập đoàn xác định như một nhiệm vụ không thể thiếu. Mỗi năm, anh dành hàng tỷ đồng đóng góp vào các quỹ từ thiện nhân đạo của địa phương, tham gia xây dựng, tu bổ các công trình văn hóa lịch sử... Tập đoàn An Khánh đã được Chính phủ tặng Cờ thi đua xuất sắc, liên tục nhận được danh hiệu Doanh nghiệp xuất sắc, Bằng khen do UBND tỉnh và các ngành, các cấp trao tặng. Cá nhân anh Nguyễn Văn Thắng được công nhận là Chiến sĩ thi đua tỉnh Thái Nguyên, được tặng Bằng khen Thủ tướng Chính phủ và Hội đồng bình chọn Doanh nhân toàn quốc xét tặng danh hiệu Doanh nhân Việt Nam tiêu biểu giai đoạn 2010-2013 và Cúp Thánh Gióng.
Được biết, hiện nay, Tập đoàn của anh đang đầu tư 8 dự án trên địa bàn tỉnh Thái Nguyên, trong đó có 3 dự án nhóm A do Chính phủ quản lý. Để sớm hoàn thiện những dự án này, hiện nay, anh và các thành viên trong Tập đoàn đang rất nỗ lực triển khai từng hạng mục của các Dự án trong tiến trình đầu tư, mặc dù bối cảnh kinh tế thế giới và trong nước còn nhiều khó khăn, thách thức. Trao đổi với chúng tôi, anh chia sẻ: “Dù có khó khăn đến mấy, điều mà chúng tôi luôn tâm niệm đó là chữ tín. Trong kinh doanh, uy tín là yếu tố sống còn. Mất chữ tín là mất tất cả. Chữ tín không phải một sớm một chiều có được mà được thử thách, trải nghiệm qua thời gian và việc làm cụ thể. Từ uy tín, Tập đoàn đã tạo dựng được niềm tin vững chắc của lãnh đạo các cấp, các đối tác trong và ngoài nước. Minh chứng rõ nét nhất là trong bối cảnh suy thoái kinh tế toàn cầu, thắt chặt tín dụng của Nhà nước, nhưng Tập đoàn vẫn nhận được sự giúp đỡ, tin tưởng và cung cấp tài chính từ các đối tác lớn, như Tập đoàn Masan, Ngân hàng Techcombank, Ngân hàng Trung ương Trung Quốc… Vì thế các dự án đều được triển khai đúng tiến độ đề ra.
Từ thực tế trong quá trình sản xuất, kinh doanh thì bất cứ lúc nào, thuận lợi và khó khăn vẫn luôn đan xen. Và đã là doanh nghiệp, doanh nhân thì cũng phải biết chấp nhận khó khăn, rủi ro. Tuy nhiên, lãnh đạo doanh nghiệp phải biết dự báo, nhận ra và tìm các giải pháp khắc phục để đi đến thành công. Cá nhân anh Nguyễn Văn Thắng là một người như thế. Anh đã vượt qua được những khó khăn, biến ước mơ của mình trở thành hiện thực, đưa Tập đoàn An Khánh từng bước phát triển và đóng góp ngày càng lớn cho đất nước. Anh xứng đáng là một bông hoa đẹp giữa đời thường!